One Hundred Horses

One Hundred Horses a été commandée par la cour impériale Qing en 1724, la longue bande finale en soie et encre étant achevée en 1728 sous le règne de l'empereur Yongzheng. Bien que créée pour Yongzheng, l'empereur n'a jamais vu l'œuvre terminée ; son successeur, l'empereur Qianlong, l'a ensuite déclarée un chef-d'œuvre en 1735 et a nommé Giuseppe Castiglione premier peintre de la cour. L'artiste, un missionnaire jésuite italien connu en Chine sous le nom de Lang Shining, a produit la bande de 7,76 mètres de long pour consolider sa position à la cour, s'inspirant de peintures de chevaux antérieures telles que "Herd on Pasture" de Li Gonglin. Une esquisse préparatoire pour l'œuvre, datée entre 1723 et 1725, est conservée au Metropolitan Museum of Art, tandis que la peinture achevée se trouve au National Palace Museum de Taipei.

L'œuvre fait partie des collections du National Palace Museum de Taipei, avec une désignation d'inventaire enregistrée dans les archives du musée. Elle a été peinte en 1728 pour l'empereur Yongzheng et a été exposée dans des présentations muséales axées sur l'art de cour de la dynastie Qing et les influences européennes dans la peinture chinoise. Une esquisse liée à l'œuvre est conservée au Metropolitan Museum of Art de New York.

La peinture mesure 94,5 cm de hauteur sur 7,76 mètres de largeur et est répertoriée sous l'inventaire du musée pour les peintures sur soie de la dynastie Qing. Elle a été présentée dans des expositions mettant en lumière les échanges artistiques entre les missionnaires jésuites et la cour Qing, notamment des présentations au National Palace Museum et citée dans des publications savantes sur le rôle de Castiglione dans la peinture de cour Qing.

L'œuvre est reconnue comme l'une des peintures les plus célébrées de Castiglione, aux côtés de la représentation de l'empereur Qianlong à cheval, et a été incluse dans des expositions spéciales et des hommages philatéliques, tels qu'une série de timbres de 1970 à Taïwan commémorant la peinture.

One Hundred Horses (vers 1728) est une longue bande en soie et encre commandée par la cour Qing pour l'empereur Qianlong, bien que peinte sous le règne de Yongzheng. Elle dépeint plus d'une centaine de chevaux dans des poses variées sur un paysage de 7,76 mètres, mêlant des techniques européennes comme le clair-obscur et la perspective à des motifs traditionnels chinois tels que des arbres symboliques (le pin pour la longévité, le saule pour l'humilité) et des champignons lingzhi. La composition s'écoule de droite à gauche, présentant des éléments innovants comme un cavalier partiellement nu, auparavant absent dans l'art chinois, tout en respectant des canons tels que les espaces non peints et le symbolisme bouddhiste. L'œuvre reflète la synthèse de Giuseppe Castiglione (Lang Shining) entre le réalisme occidental et l'esthétique Qing, établissant le cheval comme thème central de son œuvre.

Les études universitaires soulignent son échelle révolutionnaire et son style hybride, notant les influences des peintures de chevaux de Li Gonglin et du dessin européen, tandis que son acclaim en 1735 par Qianlong a solidifié son statut de chef-d'œuvre de Castiglione. La peinture, conservée au National Palace Museum de Taipei, a été célébrée en 1970 avec une série de timbres et reste emblématique de l'échange artistique interculturel.

One Hundred Horses est considérée comme le chef-d'œuvre de Castiglione et l'une de ses deux peintures les plus célébrées, aux côtés de son portrait équestre de l'empereur Qianlong. L'empereur Qianlong l'a déclarée un chef-d'œuvre en 1735 et a élevé Castiglione au rang de premier peintre de la cour, après quoi les chevaux sont devenus l'un des sujets principaux de l'artiste. La bande a été décrite comme le point culminant ("l'apoteosi") du thème des "cent chevaux", dont le prototype remonte à la dynastie Tang au VIIe siècle. En 1970, Taïwan a émis une bande de cinq timbres-poste enchaînés dédiés à l'œuvre, étendant sa reconnaissance au-delà du contexte muséal.