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Aperçu

Le Coquillage Rideau (Sudaregai) est une estampe sur bois de l'artiste ukiyo-e japonais Suzuki Harunobu (1725-1770), produite durant la période Edo (1615-1868).

Le Coquillage Rideau (Sudaregai) est une estampe sur bois de l'artiste ukiyo-e japonais Suzuki Harunobu (1725-1770), produite durant la période Edo (1615-1868). Réalisée à l'encre et aux couleurs sur papier, l'estampe mesure 11 1/4 pouces de hauteur et 8 9/16 pouces de largeur (28.6 × 21.7 cm). Elle appartient au genre du nishiki-e (estampes en couleurs complètes) et est classée comme un mitate-e, un type d'image qui fait appel à des allusions poétiques. L'œuvre fait partie des collections du Metropolitan Museum of Art à New York, où elle est entrée dans le cadre de la collection H. O. Havemeyer grâce au legs de Mme H. O. Havemeyer en 1929 (numéro d'inventaire JP1635). L'estampe est significative en tant qu'exemple des harmonies de couleurs délicates de Harunobu et de son rôle dans le développement de la technique de l'estampe sur bois en couleurs multiples au Japon au milieu du XVIIIe siècle.

Sujet et Signification

L'estampe représente deux femmes sur une rive bordée de vagues stylisées, engagées dans ce qui semble être une sortie printanière. L'une des femmes se tient debout, vêtue d'un large chapeau de paille et d'un kimono vert foncé à bordures roses, tenant un petit objet dans sa main droite et regardant la seconde femme. La figure assise, positionnée sous un petit abri incliné, se penche en avant, la tête baissée, portant des vêtements superposés dans des tons rose pâle, vert et blanc. Une paire de sandales gît au sol à proximité. La scène comprend un petit marqueur en pierre avec un texte vertical près de l'abri, et une calligraphie japonaise s'étend en travers du haut de l'image, avec une petite illustration de coquillage dans le coin supérieur droit. Le titre fait référence au sudare, un type de store ou de rideau en bambou, que les notes curatoriales du Metropolitan Museum identifient comme couvrant la fenêtre de la litière qui transportait ces courtisanes jusqu'au rivage. La coquille elle-même fonctionne comme un symbole multivalent : sa forme évoque les intérieurs domestiques et la réclusion féminine, tandis que l'huître productrice de perles suggère la beauté féminine. Le poème accompagnant l'image parle de la collecte précipitée de coquillages alors que les vagues déferlent sur la rive, renforçant le caractère saisonnier et récréatif de l'excursion. L'œuvre opère ainsi à plusieurs niveaux, dépeignant une activité de loisir tout en intégrant un commentaire social sur les espaces confinés et la dépendance économique des femmes dans le Japon de la période Edo.

Technique et Style

Le Coquillage Rideau illustre la technique du nishiki-e que Harunobu a contribué à pionner, utilisant plusieurs blocs de bois pour obtenir des dégradés subtils de couleurs. La palette est notablement sobre, composée de verts doux, de roses, de bleus et de beige sur un papier vieilli. La technique repose sur des zones de couleur plates avec des contours noirs fins, caractéristiques de l'impression sur bois, sans ombres marquées et avec une lumière diffuse et uniforme. La production de ces transitions de couleurs subtiles nécessitait une gravure précise, un repérage soigné et une application d'encre en couches, exigeant une collaboration entre artistes, graveurs, imprimeurs et éditeurs. La composition est orientée verticalement, la figure debout occupant le côté gauche et la figure assise le bas à droite, créant une disposition équilibrée mais dynamique au début du développement de l'impression en couleurs complètes. La gestion douce de la couleur et l'atmosphère tranquille distinguent cette œuvre au sein de l'œuvre de Harunobu et plus largement de la gravure de la période Edo.

Histoire et Provenance

L'estampe a été créée au milieu du XVIIIe siècle, durant la période Edo, par Suzuki Harunobu, qui fut actif d'environ 1725 à 1770. L'œuvre a été acquise par le Metropolitan Museum of Art dans le cadre de la collection H. O. Havemeyer, entrant au musée grâce au legs de Mme H. O. Havemeyer en 1929. Elle porte le numéro d'inventaire JP1635 et est conservée au Département des Arts asiatiques du musée. L'estampe est disponible via le programme Open Access du musée, qui fournit des images du domaine public pour une utilisation commerciale et non commerciale sans restriction. Aucune histoire d'exposition spécifique n'est recensée dans les sources disponibles au-delà de son inclusion dans la collection permanente.

Contexte

Suzuki Harunobu fut une figure centrale du développement de l'ukiyo-e durant la période Edo moyenne, crédité d'avoir perfectionné la technique du nishiki-e permettant l'impression en couleurs complètes. Le Coquillage Rideau appartient à une tradition plus large du mitate-e, des estampes qui utilisent des allusions visuelles et poétiques pour créer des significations superposées. L'œuvre reflète les passe-temps populaires de la période Edo, tels que les sorties saisonnières pour admirer les fleurs ou visiter des temples, activités fréquemment représentées dans les estampes ukiyo-e et consommées par un public urbain en croissance. La production de l'estampe soutenait une économie étendue d'artisans, de librairies et de mécènes qui reproduisaient et diffusaient largement de telles images. La recherche en histoire de l'art s'est de plus en plus concentrée sur les dimensions sociales de ces scènes de genre, examinant comment les représentations de femmes dans des décors idylliques masquent et révèlent simultanément les contraintes économiques et les structures sociales genrées du Japon de la période Edo. L'interprétation curatoriale du Metropolitan Museum invite explicitement à considérer comment le statut et les rôles de genre sont inscrits au sein de ces images apparemment paisibles de loisirs.

Héritage

Le Coquillage Rideau demeure une référence importante pour comprendre à la fois les réalisations techniques et les complexités sociales de l'œuvre de Harunobu. En tant que partie des collections du Metropolitan Museum, il continue de servir de ressource pour les chercheurs et les étudiants en art japonais, rendu accessible via l'API Open Access du musée. La postérité de l'estampe dans la recherche contemporaine reflète des changements plus larges dans la méthodologie de l'histoire de l'art, passant d'une appréciation formelle de la couleur et de la composition vers des examens critiques de la manière dont de telles images construisent et reflètent les relations sociales genrées et fondées sur la classe. La présence continue de l'œuvre dans les collections muséales et les archives numériques assure son rôle dans les dialogues en cours sur la fonction de l'art au sein de la société, l'économie de la production d'estampes et la représentation des femmes dans la culture visuelle de la période Edo.