Artwork

Twelfth-Night Feast

Twelfth-Night Feast is an oil painting by the Dutch Golden Age artist Jan Steen. It dates from 1662 and is held in the collection of the Museum of Fine Arts Boston.

About this work

Soggetto e Significato

La composizione include anche i cantori delle stelle alla porta, musicisti che tradizionalmente sfilavano con la stella biblica che guidava i re.

Il dipinto del 1662 di Jan Steen raffigura la Festa dell'Epifania, una celebrazione che segna la fine del Natale e l'arrivo dei Re Magi. La scena illustra una casa olandese in cui un bambino viene incoronato "re" della serata per sorteggio e seduto su un tavolo per compiere il primo drink cerimoniale. Il simbolismo è intrecciato nel caos domestico: una ragazza in primo piano salta oltre tre candele accese, che rappresentano i Magi, mentre un giullare prende in giro una coppia rigida con un bastone fallico. La composizione include anche i cantori delle stelle alla porta, musicisti che tradizionalmente sfilavano con la stella biblica che guidava i re. L'opera cattura la tradizione secondo cui padroni e servitori cenavano insieme, fondendo il ricordo religioso con la festosità rumorosa e spesso disordinata tipica delle scene di genere di Steen.

Tecnica e Stile

Il dipinto è eseguito a olio su tela, un medium tipico delle scene di genere olandesi negli anni Sessanta del Seicento. La superficie mostra un interno riccamente dettagliato con figure disposte intorno a un tavolo, e Steen impiega la sua caratteristica vivacità nella pennellata per rendere le texture di vestiti, cibo e decorazioni festive. La composizione enfatizza il movimento narrativo: bambini giocano sul pavimento, un ragazzo offre una waffle a un bambino incoronato re, e un violinista fornisce l'accompagnamento musicale, il tutto sotto tre candele illuminate che simboleggiano i Magi. La gestione della luce mette in risalto l'atmosfera festosa, mentre i gesti stilizzati e le espressioni esagerate contribuiscono al tono umoristico della scena.

Storia e Provenienza

La Festa dell'Epifania fa parte della collezione del Museum of Fine Arts, Boston dal 1954, quando la Schaeffer Galleries di New York la vendette al museo per 45.000 dollari. Prima di allora, l'opera era passata attraverso diverse mani: fu acquistata da Christie's a Londra l'11 maggio 1934 da H. van Praagh dell'Aia, fu esposta nell'agosto 1934 come proprietà della galleria d'arte D. Katz a Dieren, e fu di proprietà di Elisabeth Hijmans (1871-1958) entro il 1938. Un membro della famiglia Van den Bergh la vendette alla Schaeffer Galleries nel febbraio 1953. La storia espositiva documentata del dipinto include una mostra del 1934 alla Koninklijke Kunstzaal Kleykamp dell'Aia (cat. n. 59) e una esposizione nel dicembre 1934 e gennaio 1935 al Museum Boymans di Rotterdam (cat. n. 18). È apparso nuovamente al Museum Boymans nella mostra del 1938 "Meesterwerken uit vier eeuwen 1400-1800" (cat. n. 146), alla Fiera Mondiale di New York del 1939 in "European Paintings and Sculpture from 1300-1800" (cat. n. 362), e al Musée des beaux-arts de Montréal nel 1944 in "Five Centuries of Dutch Art" (cat. n. 70).