Artwork

Mary with the Child and Singing Angels

Mary with the Child and Singing Angels is an oil painting by the Early Renaissance artist Sandro Botticelli. It dates from 1490 and is held in the collection of the Gemäldegalerie Berlin.

About this work

Soggetto e significato

I quattro angeli a destra sono identificabili come angeli cantori, che guardano insieme un libro aperto per intonare i loro inni.

La composizione ha al centro la Vergine Maria, che indossa un manto blu intenso sopra un abito rosso e un velo trasparente fissato da una fascia decorativa, con un debole alone che le circonda la testa. Sulle ginocchia tiene il Bambino Gesù nudo, che si contorce verso l'alto con una mano alzata. Ai lati della coppia si trovano otto angeli giovani, quattro per lato. I quattro angeli a sinistra reggono alti gigli bianchi, tradizionali simboli della purezza di Maria. I quattro angeli a destra sono identificabili come angeli cantori, che guardano insieme un libro aperto per intonare i loro inni. Un angelo a sinistra regge un piccolo oggetto rotondo, che arricchisce ulteriormente l'iconografia devozionale della scena.

Tecnica e stile

Botticelli impiegò pittura a olio su supporto di tavola di pioppo per realizzare quest'opera. La composizione circolare è strutturata attorno alle figure centrali, collocate su uno sfondo di cielo azzurro pallido con un elemento architettonico ad arco dai toni dorati in alto. La tavolozza presenta ricchi blu, rosa, ori e bianchi, che conferiscono al dipinto una qualità luminosa. Il tocco di Botticelli è caratterizzato da un morbido modellato combinato con un fine dettaglio lineare, particolarmente evidente nel trattamento dei drappeggi e dei riccioli dei capelli degli angeli. La superficie del dipinto presenta una fine craquelure diffusa, che riflette la sua età e la sua storia materiale.

Storia e provenienza

Il dipinto fu realizzato intorno al 1478 in Italia. In seguito entrò nella collezione di Atanazy Raczyński, da cui deriva il suo nome alternativo, il Tondo Raczynski, e rimase presso i suoi eredi. Nel 1954, l'opera fu acquisita congiuntamente dal governo federale tedesco e dagli stati del Baden-Wurttemberg, della Baviera, di Berlino, di Brema, di Amburgo, dell'Assia, della Bassa Sassonia, della Renania Settentrionale-Vestfalia e della Renania-Palatinato. Attraverso questa acquisizione, il dipinto entrò nella collezione della Gemaldegalerie di Berlino, dove risiede tutt'oggi.

Contesto

Botticelli dipinse quest'opera durante gli anni Settanta del Quattrocento, un decennio in cui era maestro indipendente e la sua fama saliva rapidamente. Oltre ai suoi celebri soggetti mitologici, produsse un'ampia gamma di dipinti religiosi, comprese numerose versioni della Madonna con Bambino, spesso utilizzando il formato del tondo. La grazia lineare e il morbido modellato visibili in questo dipinto sono caratteristici dello stile del primo Rinascimento di Botticelli, che definì il suo periodo di maggior successo negli anni Ottanta del Quattrocento. Dagli anni Novanta in poi, il suo stile divenne più personale e manierato, muovendosi in direzione opposta all'emergente stile dell'Alto Rinascimento di Leonardo da Vinci e tornando invece a forme più gotiche o arcaiche.

Eredità

Sebbene la fama postuma di Botticelli sia rimasta offuscata per secoli, egli fu riscoperto alla fine del XIX secolo dai Preraffaelliti, che stimolarono una rivalutazione della sua opera e riconobbero la grazia lineare dei suoi dipinti. In un'ulteriore vita culturale moderna, i quattro angeli cantori sul lato destro di questo specifico tondo furono adattati per la copertura del settimo album della band francese Phoenix, Alpha Zulu. Per questa iterazione contemporanea, il libro aperto regguto dagli angeli fu modificato in un libro digitale rosa e blu, creando un ponte tra il dipinto rinascimentale e un'estetica tecnologica moderna.