The Sultan Mehmet II

スルタン・メフメット2世の肖像画は、1479年の和平条約後にオスマン帝国とヴェネツィア共和国の関係強化を図る外交的取り組みを反映して、オスマンの支配者自身が発注したものである。ジェンティーレ・ベッリーニはこの依頼を果たすため、1479年9月から1481年1月までコンスタンティノープルに滞在した。作品はキャンバスに油彩で制作されたが、後に19世紀の大規模な修復により表面が大きく変化した。制作日（1480年11月15日）と作者名を記した銘板があるが、これらは原画のものではない。作品はオスマン帝国の所蔵下にあった後、1865年に英国の考古学者オースティン・ヘンリー・レイヤードがヴェネツィアの収集家から購入し、最終的に1916年のレイヤード遺贈を経てナショナル・ギャラリーのコレクションに入った。現在はロンドンのヴィクトリア・アンド・アルbert博物館に寄託されている。主要な展覧会には『ジェンティーレ・ベッリーニと東方』（2005-2006年）や『画家スルタンとその肖像』（1999-2000年）などがある。作品はナショナル・ギャラリー（ロンドン）が所蔵し、ヴィクトリア・アンド・アルbert博物館（V&A）に長期貸与されている。エドウィン・アンド・スーザン・デイヴィス・ギャラリーの63室に展示されている。ナショナル・ギャラリーでの正式な収蔵番号はNG3099で、1916年のレイヤード遺贈により取得された。作品はもともと1865年に考古学者オースティン・ヘンリー・レイヤードがヴェネツィアで購入したものである。この肖像画は、文化交流と芸術家に焦点を当てたいくつかの主要な展覧会に出品されている。1999年から2000年にイスタンブールで展示された後、2005年から2006年にボストンとロンドンを巡回した展覧会「ジェンティーレ・ベッリーニと東方」に出品された。また、2007年のヴェネツィア展覧会「Venezia e l'Islam. 828-1797.」にも出品された。

この肖像画は、西洋におけるトルコ人の幻想的な表現から自然主義への決定的な転換を示しており、ヴェネツィアとオスマン帝国の外交的・商業的関係を反映している。1479年の条約後の和平を促進するためにメフメット2世が発注したこの作品は、スルタンがイタリア・ルネサンスの肖像画の文脈で見られたいという願望を示している。しかし、作品の状態の悪さから、作者の問題は学術的に大きな検討を受けている。19世紀の大幅な再塗装と過度の清掃により、ベッリーニの原画の筆致が覆い隠され、歴史家の中には、目に見える表面のごく一部しか本物でないと推定する者もいる。これらの物理的な改変と、原画ではない銘板に関する議論にもかかわらず、大多数の批評家はベッリーニの帰属を支持しており、「ジェンティーレ・ベッリーニと東方」などの主要な展覧会への出品を根拠に挙げている。この画像は後のオスマン絵画に影響を与え、後世の芸術家にとって構図上のモデルとなり、東西間の複雑な芸術的交流を象徴する文化的アイコンとして今日に至っている。

この肖像画はオスマン美術に長期にわたる先例を確立し、シュブリザーデ・アフメッドに帰属される作品など、ベッリーニの作品から構図を派生させた後続の作品に影響を与えた。オスマンの君主が西洋と東洋の双方の芸術家によって描かれた最初の事例として認識されており、異文化間の表現における決定的な瞬間を示している。この画像は19世紀と20世紀に文学的な顕著な地位を獲得した。マルセル・プルーストは『失われた時を求めて』において、登場人物の顔を描写する際にこの絵画を言及し、また別の人物の美的嗜好を示す例としても用いた。19世紀の大幅な再塗装と修復により原画の筆致が覆い隠されたにもかかわらず、この作品はヴェネツィアとオスマン帝国の外交的・芸術的交流を象徴する、祝賀されるアイコンとしての地位を保っている。その名声は、20世紀末から21世紀初頭にかけて、イスタンブール、ボストン、ロンドン、ヴェネツィアで開催された主要な展覧会を通じてさらに確固たるものとなった。