Assumption of the Virgin Mary

この絵画は、1950年にピウス12世によってカトリックの教義として確定されたが、キリスト教美術において長く祝われてきた聖母マリアの被昇天を描いている。構図は二つの領域に分かれている。上部では、聖母が翼を持つプッティに支えられ、雲の上を天へと昇り、体はわずかに捻られ、顔は上方に向けられ、手は胸に当てられ、驚きと受容を兼ね備えた仕草を示している。下部では、約11人の使徒が彼女の空の石の墓の周りに集まり、驚いて腕を上げる者、謎を確認するために身を乗り出す者、互いに熱心に議論する者など、その反応は様々である。墓はピンクの花が散りばめられた白い布で覆われ、奇跡的な出来事の物質的な証拠となっている。図像は主題の確立された慣習に従いつつ、感情的な即時性を強調している。使徒たちの多様な反応は鑑賞者にその驚きを共有させ、昇天する聖母は構図の光の焦点を形成し、赤いマントと青い衣が turbulent な空に対して色彩のアンカーとなっている。

グエルチーノは油彩を用い、この場面の劇的な効果を増幅させる大規模なキャンバス上で制作した。パレットは飽和した青、深紅、そして暖色系の大地色を主体とし、暗灰色とオリーブ色の雲が渦巻く空と金色の光の斑点が背景にある。強い明暗法が人物を造形し、劇的な光が左上から降り注ぎ、深い影が右下に溜まっている。筆致は画面全体で変化しており、肌や衣類は滑らかで完成された処理が特徴である一方、空や背景の風景ではより緩やかで表現的な筆触が見られ、遠くの木々や建築的な形態が暗示的に描かれている。デニス・マホンは1947年の様式分析において、この絵画が『サン・クリソゴノ』や『チェントの被昇天』といった画家の初期の作品からより一層離脱しており、より明確な人物像と、特に衣類においてより抑制された拡散光を示していると指摘した。彼はエルミタージュの『被昇天』を動かすバロック的な震えを、初期の「グラン・マッキア」の力強い対比から遠いものとし、むしろ拡散的で光に満ちたレーニ的な震えと表現した。これはおそらく、1617年のジェノヴァにおけるレーニの『被昇天』の記憶であり、この影響はグエルチーノの詩的言説に、カジノ・ルドヴィジの『アウロラ』の後にのみ入り込んできたのである。

この絵画の最古の文献記録は、カルロ・チェーザレ・マルヴァーシアの『フェルシーナ・ピットリチェ』に見られ、1623年の項で「12人の使徒を伴う聖母マリアの被昇天を、コメ・アレサンドロ・タナーリ卿に」と記されている。この作品はアレサンドロ・タナーリ伯爵によって注文され、2世紀以上にわたりその家族の手に残った。1844年頃、タナーリ家はエルミタージュ美術館に絵画を売却した。この取引は、1841年と日付が記されているが実際には1844年に印刷されたジャンピエトロ・ザノッティ版のマルヴァーシアの著作に記録されており、編集者が売却を記述することを可能にした。美術館の公式ウェブサイトでは1843年とされているが、英語版ウィキペディアの記事では1841年とし、ローマのロシア帝国大使館の第一秘書であったパヴェル・クリヴツォフを通じて、ツァーリ・ニコライ1世の命によりエルミタージュに収蔵されたと記している。ガエターノ・ジョルダーニは、イタリアが「この著名な画家によるこれほど重要な作品を失ったことを」遺憾としたと伝えられている。絵画は1842年にサンクトペテルブルクに到着した。イタリアを離れる前に、1840年に複製が制作され、現在バチカンのピナコテカに保存されている。前景の赤いマントを着た聖ヨハネの姿の初期の複製は、ローマのドーリア・パンフィーリ美術館に現存し、一時期グエルチーノ自身の油彩スケッチと考えられていた。また、同じ人物の別の初期の複製は、1985年10月25日にロンドンのクリスティーズで競売にかけられた。

『聖母被昇天』は、グエルチーノのキャリアにおける重要な転換点に位置する。ボローニャの画家は、劇的で大規模な注文作品で名声を確立していたが、この作品はグイド・レーニに関連するより洗練された古典主義への扉を開くものであり、ジェノヴァのサンタムブロージョ教会のためのレーニの1617年の『被昇天』が、使徒の扱いにおいて直接的なモデルとなった。この絵画の様式は、グエルチーノの同時代の『聖ペトロニラの埋葬』と比較され、一人の人物がドレスデンの『聖マタイ』と同一であると特定されている。マホンの分析は、この作品をカジノ・ルドヴィジの『アウロラ』の壁画に続くグエルチーノの実践における広範な実験のパターンの中に位置づけている。これは転換点であり、それ以前はレーニの影響に抵抗していた画家が、競争相手の様式の要素を独自の表現に取り入れ始めたのである。アレサンドロ・タナーリによる注文は、1620年代初頭のボローニャの貴族のパトロンたちの間で、大規模な宗教的物語への需要が継続していたことを反映しており、グエルチーノは1621年にローマに移って以来、この市場でますます競争力を高めていた。

『聖母被昇天』は、グエルチーノの初期の成熟期における主要な作品としての地位を維持し、ほぼ2世紀にわたりエルミタージュ美術館で保存され、顕著に展示されている。ツァーリ・ニコライ1世によるこの作品の収蔵は、19世紀のロシア帝国によるイタリア・バロック絵画収集の重要な事例であり、ジョルダーニのようなイタリアの評論家から批判を招いた文化的移転の広範なパターンの一部である。イタリアを離れる前に制作された1840年のバチカンの複製や、ローマと競売にかけられた聖ヨハネの姿のバージョンなど、複数の初期の複製が存在することは、同時代人の間でのこの作品の評判と影響力を示している。学術文献において、この絵画はグエルチーノの様式的進化、特に初期の様式からより古典的なバロックの感性への移行を追跡する上で重要な資料として機能してきた。マホンの1947年の分析はこの移行を理解する上で基礎的であり、この作品はボローニャ派の最も重要な画家の二人であるグエルチーノとレーニの関係に関する議論において引き続き引用されている。エルミタージュにおけるその存在は、一貫した公衆のアクセスと持続的な学術的注目を保証し、アクセスの限られた私的または教会のコレクションに残る多くの同様の作品とは一線を画している。