Рождество

Произведение выполнено маслом на панели, что позволило фра Бартоломео достичь насыщенных цветов и тонкой детализации. Поверхность покрыта мелкой кракелюрой по всей площади. Цвета богаты, но приглушены, с преобладанием глубоких синих, темно-красных, зеленых оттенков и теплых земляных тонов. Свет падает на сцену равномерно, с мягкими тенями, а отделка гладкая, с тщательной проработкой складок драпировки и моделировкой лиц. Композиция демонстрирует лирические и гармоничные качества, которые фра Бартоломео развил в диалоге с работами Леонардо да Винчи, Рафаэля и Микеланджело в первые годы XVI века. Сбалансированное расположение фигур, интеграция священного повествования с атмосферным пейзажем и сдержанный эмоциональный регистр типичны для зрелого стиля художника, который предпочитает serene равновесие драматическому напряжению.

Картина, вероятно, была заказана через монастырь Сан-Марко во Флоренции и приобретена Доменико Перини 16 апреля 1507 года. Перини, который также купил у художника картину «Не прикасайся ко Мне» (Noli me tangere) 30 апреля 1506 года (ныне в Лувре), вскоре после этого, по-видимому, отправил «Рождество» во Францию. К 1516 году, согласно современному списку картин фра Бартоломео, произведение, возможно, попало в коллекцию Людовика XII, короля Франции. Позже оно появилось в коллекции Бедемо де Бюксероль в Пуату, затем перешло в коллекцию Табарли в Блуа. Пьер Ландри приобрел его в 1955 году, а его наследники продали картину на аукционе Christie's в Лондоне 11 июля 2001 года (лот 68) парижскому дилеру Хабольд. Институт искусств Чикаго приобрел картину в 2005 году на средства нескольких эндаументов и целевых пожертвований; она каталогизирована под инвентарным номером 2005.49. Панель была выставлена в Гран-Пале в Париже во Франции 1500: Между Средневековьем и Возрождением (2010-11, № 200), а также в Институте искусств Чикаго в выставке «Короли, королевы и придворные: Искусство раннего Возрождения во Франции» (2011, № 115).

Творческая карьера фра Бартоломео была глубоко сформирована его связью с доминиканским реформатором Джироламо Савонаролой. Родившись Баччо делла Порта, он вступил в доминиканский орден под именем фра Бартоломео в 1500 году и на несколько лет оставил живопись. Его возвращение к искусству в 1504 году совпало с периодом исключительного творческого подъема во Флоренции, где он работал рядом с Леонардо, Рафаэлем и Микеланджело. «Рождество» воплощает обновленную духовность, пронизывающую его работы после 1504 года, отражая как религиозный пыл савонароловского движения, так и эстетические идеалы Высокого Возрождения. Исследователи отмечали стилистические сходства картины с наиболее лиричными и гармоничными тенденциями его флорентийских современников, сохраняя при этом уникальный интимный масштаб и фокус на благочестии. Произведение обсуждалось Эвереттом Фахи в контексте флорентийского периода Савонаролы и упоминается в литературе о французских королевских коллекциях, особенно в исследованиях Джанет Кокс-Риррик о Франциске I.