The Virgin and Child

Картина была приобретена Национальной галереей Ирландии в 1909 году, причём тогда она была ошибочно атрибутирована Лерентино д'Ареццо, которого бывший главный куратор Серджо Бенедетти охарактеризовал как посредственного последователя Пьеро делла Франческа. Эта ошибочная атрибуция сохранялась до 1936 года, когда историк искусства Георг Пуделко правильно определил произведение как работу Паоло Уччелло. Второе значительное вмешательство в историю картины связано с серьёзным изменением её внешнего вида. После того как Уччелло написал её, произведение претерпело значительные потери красочного слоя, особенно вокруг левой щеки и надо лбом Девы. Вместо того чтобы ретушировать эти повреждённые области, ранний реставратор покрыл волосы, плечи и правое предплечье Девы тёмно-синей вуалью, что полностью изменило оригинальную композицию и характер произведения. В 1968 году по просьбе тогдашнего директора доктора Джеймса Уайта консерваторы из Istituto Centrale del Restauro в Риме удалили эту ложную надживопись в кропотливом процессе, обнаружив пшенично-блондинистые волосы Девы, детали головного убора и правый рукав. Консерваторы затем провели доопись, используя tratteggio или rigatino, чтобы согласовать утраченные участки с сохранившейся краской. Следы тёмного покрова остаются видимыми вокруг Девы и сегодня. Картина сейчас находится на постоянной экспозиции в зале 30 крыла Бейт.

Паоло Уччелло (1397-1475) был одним из самых самобытных художников раннего Возрождения, прославившимся своим систематическим применением перспективных исследований в итальянском искусстве. После обучения в качестве ученика скульптора Лоренцо Гиберти с 1407 года и работы над мозаиками в соборе Сан-Марко в Венеции он обосновался во Флоренции к 1431 году, где прожил остаток своей долгой жизни. Его друг Донателло, как сообщается, предостерегал его, что он променял достоверное на неопределённое в своём стремлении к математической точности. Мадонна с младенцем принадлежит к периоду, когда Уччелло развивал перспективные эксперименты, которые определили его карьеру, после его монумента сэру Джону Хоквуду во флорентийском соборе. Хотя некогда он был отвергнут как эксцентричный математик, Уччелло теперь признан изощрённым гением и сознательным мастером. Картина является примером его сочетания научной перспективы с поэтическим видением, а её тёплая, игривая натура отличает её от более конвенциональных современных изображений этого сюжета. Среди учёных продолжается дискуссия о степени участия самого Уччелло в работе: некоторые исследователи отмечают, что отдельные элементы, такие как руки Девы, близко напоминают те, что есть в других его работах, что указывает на повторное использование мастерской шаблона. Его дети Антония и Донато, оба обучавшиеся в его мастерской, были выдвинуты как возможные соавторы под его руководством.

Мадонна с младенцем стала одним из самых известных и наиболее восхищаемых произведений в собрании Национальной галереи Ирландии, представляя редкую возможность изучить искусство Уччелло за пределами Италии. Её репутация значительно возросла после правильной атрибуции в 1936 году и реставрации в 1968 году, которые вместе восстановили её подлинный характер. Культурная посмертная жизнь картины включает её статус как отправной точки для дискуссий о ренессансной перспективе, ранних реставрационных практиках и сложностях атрибуции. Её характерный Христос-младенец с его замечательным выбросом вперёд и нетрадиционной внешностью привлек особое внимание: фигура отмечена за её поразительный натурализм и даже описывалась как обладающая эльфоподобными характеристиками в массовом восприятии. Произведение продолжает прославляться за свою современную, универсальную привлекательность, мастерful иллюзию трёхмерного пространства и воплощение раннеренессансного духа новаторства. Бедная и незаметная смерть Уччелло в 1475 году сделала сохранение и признание таких работ ещё более значимым для понимания его вклада в историю искусства.