Portrait of Nikolai Sipyagin (1785-1828)

نفّذ داو البورتريه بالزيت على قماش، مستخدماً تقنية تتميز بأسلوبه الأكاديمي الرفيع. فالأسلوب اللوحي سلس ومنتهٍ بعناية على الوجه وتفاصيل الزي، مُظهراً مهارة خاصة في تجسيد نسيج الخيط الذهبي، وبريق الأوسمة، وثقل رداء الفرو. الضوء يدخل من اليسار، مُضيئاً ملامح الوجه واللمحات الذهبية ونسيج الفرو مع خلق نمذجة خفية. تسود اللوحة ألوان خضراء غامقة وسوداء وبنية، مع لمسات ذهبية دافئة وألوان بشرية باردة. تُعالج الخلفية بأسلوب لوحي أكثر حرية وجوية، تنتقل من غيوم داكنة إلى منظر طبيعي ضبابي أفتح مع إيحاءات بالماء والهياكل البعيدة. هذا التباين بين التجسيد الدقيق للشخصية والمحيط المبهج الغامض هو نموذجي لمنهج داو في البورتريه العسكري، يركز الانتباه على الموضوع مع توفير عمق سياقي. تظهر سطح اللوحة تشقّقات من العمر وخسائر طفيفة عند الحواف، متسقة مع تاريخها يقارب القرنين. يظهر توقيع «رسمه جيو داو ع.أ.» في الزاوية السفلية اليمنى.

تظل ظروف طلب هذه اللوحة غير مؤكدة، لكن الإجماع الأكاديمي يؤرخها لأواخر عام 1827، حين زار سيبياجين سانت بطرسبرغ كحاكم عسكري لتيفليس (تبليسي) لاستلام وسام القديس فلاديمير من الدرجة الثانية. على عكس بورتريه 1824 المعرضي، الذي أُمر به رسمياً ألكسندر الأول في 19 مايو 1822 وسلّم للإرميتاج في 7 سبتمبر 1825، يبدو أن هذه النسخة نشأت في سياق خاص. ويبدو أنها بقيت في مجموعة خاصة في سانت بطرسبرغ قبل تأميمها بعد ثورة أكتوبر. دخلت اللوحة صندوق المتحف الحكومي، وفي 1923 نُقلت إلى الإرميتاج عبر قسم المقتنيات الفنية. في أواخر العشرينيات، أُشير إليها للبيع الخارجي، وسُجلت في غوستورغ منذ 1929 وعُهد بها لمنظمة أنتيكفاريات باسم «بورتريه رجل عسكري» لـ«داو»، بتقدير قيمة 300 روبل. لم يتمّ البيع، وأُعيدت اللوحة إلى الإرميتاج، وقُبلت رسمياً بمحضر في 16 أكتوبر 1931. وهي الآن مسجلة برقم GE 9475. أُنتجت نسخة حفر ميزوتينت استناداً إلى هذه النسخة بركبة في لندن في أواخر العشرينيات؛ وتحفظ نسخ باقية في متحف-عقار أوستافيفو والمتحف البريطاني.

جورج داو (1781-1829) كان أبرز رسامي بورتريه النخبة العسكرية الروسية خلال العشرينيات، بعد أن انتقل إلى سانت بطرسبرغ عام 1819 بدعوة من ألكسندر الأول. بين 1822 و1828، أنجز أكثر من 300 بورتريه لصالح المعرض العسكري في قصر الشتاء، مُنشئاً سجلاً بصرياً للجيل الذي هزم نابليون. من مساعديه ألكسندر بولياكوف وفيلهلم أوغست غوليكه. يُجسّد منصب داو كأول رسام بورتريه في البلاط الإمبراطوري، الذي منح له عام 1828، المكانة الثقافية لهذا التكليف. يُوضح بورتريه سيبياجين التطور في تقاليد البورتريه العسكري الروسي: التزمت نسخة 1824 بالتنسيق الموحّد لمعرض قصر الشتاء، بينما سمحت نسخة 1827 بتشخيص فردي أكبر وعرض أكثر تفصيلاً للأوسمة. يعكس التباين في الأبعاد بين المصادر، 126 في 98.5 سم في سجلات الإرميتاج والخطأ 70 في 62.5 سم المذكور في بعض المراجع، الارتباك أحياناً مع البورتريه المعرضي. ركز الاهتمام النقدي على توثيق داو الدقيق للزخارف، لكن العلماء يلاحظون أحياناً عدم دقة، كإغفال صليب القديس فلاديمير من الدرجة الثالثة في نسخة 1824، وربما الارتباك في تحديد بعض الأوسمة الأجنبية.

يحتل بورتريه سيبياجين لعام 1827 مكانة مهمة ضمن أعمال داو الروسية كمثال على البورتريه الأكثر شخصية الذي برز إلى جانب التكليفات المعرضية الرسمية. يشير تكثيره كميزوتينت في لندن في أواخر العشرينيات إلى الاهتمام الدولي بالنخبة العسكرية الروسية ودور داو في توسط تلك الصورة في الخارج. أما الحياة الليثوغرافية لبورتriه 1824، التي أنتجتها ورشة آي. بي. بيسوتسky في الأربعينيات استناداً إلى رسومات آي. آي. كليوكفين، وإعادة إنتاجه في مطبوعة «الإمبراطور ألكسندر الأول ورفاقه»، فضمنت انتشاراً أوسع لصورة سيبياجين في روسيا. يُجسّد تصدير النسخة 1827 المكاد في أواخر العشرينيات، خلال فترة مبيعات الاتحاد السوفييتي للممتلكات الثقافية، واستبقائها اللاحق في الإرميتاج، المخاطر التي واجهت حفظ المجموعات الإمبراطورية. اليوم، يبقى البورتريه في الإرميتاج كجزء من أشمل حيازة لأعمال داو في العالم، مُسهماً في مكانة المتحف كمركز أساسي لدراسة هذا المشروع الفني الأنجلو-روسي. سمعة داو، التي تراجعت في إنجلترا بعد وفاته، استمرت في روسيا حيث تشكل بورتريهاته العسكرية سجلاً توثيقياً وفنياً لا مثيل له لجيل نابليون.