Black Hawk and the Prophet - Saukie

Catlin führte das Werk in Öl auf Karton aus, der auf Pappe aufgezogen ist, ein Trägermaterial, das für seine spätere Cartoon Collection charakteristisch ist, im Gegensatz zu den Leinwänden, die er in den 1830er Jahren verwendete. Die Komposition wird von erdigen Brauntönen, sanften Orangetönen und Olivgrün dominiert. Die Oberfläche zeigt glatte, detaillierte Pinselstriche mit sorgfältiger Beachtung von Kostüm und Schmuck. Diffuses Licht fällt von links ein und wirft sanfte Schatten nach rechts, während sich ferne Hügel in den blassen Himmel auflösen. Ein Papieretikett mit der Nummer 232 erscheint oben in der Mitte und entspricht dem Katalog der Cartoon Collection; die Inschrift A/158 ist unten links sichtbar. Das Bild ist auf einen breiten grünen Rand aufgezogen.

Zwischen 1861 und 1869 geschaffen, verblieb das Gemälde bis zu seinem Tod im Jahr 1872 bei George Catlin. Es ging auf seine drei Töchter Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin über. 1912 kaufte das American Museum of Natural History in New York die überlebenden Werke der Cartoon Collection von Elizabeth Wing Catlin. Als das Museum die Sammlung deakzessionierte, erwarb Paul Mellon über 300 dieser Gemälde 1959 durch Kennedy Galleries. Mellon schenkte 351 Werke, einschließlich dieses Gemäldes, 1965 der National Gallery of Art. Das Werk wurde von 1966 bis 1968 im Arkansas Arts Center und auf einer landesweiten Tournee ausgestellt sowie später in der National Portrait Gallery in Washington, D.C., für die Ausstellung Blackhawk and Keokuk im Jahr 1978.

Dieses Gemälde ist ein Produkt von Catlins Cartoon Collection, seinem zweiten großen Unternehmen, das über 600 Werke umfasst, die in den 1850er und 1860er Jahren entstanden. Dies folgte auf seine ursprüngliche Indian Gallery der 1830er Jahre, die über 500 Werke enthielt und weitgehend im Smithsonian American Art Museum untergebracht ist. Catlin malte die Hauptfiguren des Black Hawk War, einschließlich Black Hawk und des Propheten, im Herbst 1832 nach dem Leben, als die Anführer nach ihrer Kapitulation in Jefferson Barracks bei St. Louis inhaftiert waren. Die Werke der Cartoon Collection, einschließlich dieses, interpretierten diese früheren Begegnungen Jahrzehnte später neu. Das Gemälde wurde im Katalog dokumentiert, der für die Ausstellung der Cartoon Collection 1871 in New York veröffentlicht wurde, wodurch ein aufgezeichneter historischer Kontext für die Szene sichergestellt wurde.

Als Teil des beträchtlichen Geschenks von Paul Mellon gelangte das Gemälde 1965 in die National Gallery of Art, was seine langfristige Erhaltung und öffentliche Zugänglichkeit sicherte. Das Werk wurde in Ausstellungen des NGA National Lending Service gezeigt und reiste in den frühen 1990er Jahren zu Institutionen wie dem Delaware Art Museum, dem Palm Springs Desert Museum und dem Boise Art Museum. Es wurde konsequent in NGA-Katalogen dokumentiert, einschließlich der Ausgaben von 1970, 1980 und 1992 der American Paintings: An Illustrated Catalogue. Das Gemälde bleibt ein wichtiges visuelles Dokument der internen politischen Dynamik des Sauk-Stamms vor dem Black Hawk War und bewahrt Catlins spätere Interpretation eines entscheidenden Moments in der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner und der Vereinigten Staaten.