About this work

Panoramica

Black Hawk and the Prophet - Saukie è un dipinto del 1861 realizzato dall'artista americano George Catlin, eseguito a olio su cartoncino montato su cartone.

Black Hawk and the Prophet - Saukie è un dipinto del 1861 realizzato dall'artista americano George Catlin, eseguito a olio su cartoncino montato su cartone. Con dimensioni di 46,4 per 62,4 centimetri, l'opera fa parte della produzione tarda di Catlin nota come Cartoon Collection, creata tra gli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento. Il dipinto è attualmente conservato dalla National Gallery of Art di Washington, D.C., con il numero di accessione 1965.16.314. Raffigura un drammatico episodio storico che coinvolge importanti capi Sauk durante la Black Hawk War.

Soggetto e Significato

Il dipinto illustra una specifica confrontazione politica, descritta dalla voce del catalogo del 1871 dello stesso Catlin come Black Hawk e il Profeta che esigono dai guerrieri di Keeokuk di assistere nella Black Hawk War nel 1831. Cinque figure maschili occupano un paesaggio poco profondo sotto uno sfondo atmosferico e velato di verde spento e beige. Quattro figure sono in piedi mentre una è seduta su una roccia centrale, reggendo un bastone ornato di piume e nastri. La figura centrale in piedi, probabilmente Black Hawk, gesticola con entrambe le mani protese verso l'uomo seduto. Le figure indossano copricapi roach di colore rosso-arancio con forme spigolose e radiali, abiti frangiati, fasce e collane, con una figura all'estrema destra avvolta in una coperta a righe. La composizione cattura la tensione della disputa politica all'interno della leadership Sauk riguardo alla guerra.

Tecnica e Stile

Catlin eseguì l'opera a olio su cartoncino montato su cartone, un supporto caratteristico della sua tarda Cartoon Collection piuttosto che della tela utilizzata negli anni Trenta dell'Ottocento. La composizione è dominata da marroni terrosi, arancioni tenui e verdi oliva. La superficie rivela una pennellata liscia e dettagliata con un'attenta cura per il costume e gli ornamenti. Una luce diffusa entra da sinistra, proiettando ombre delicate a destra, mentre le colline distanti si dissolvono nel cielo pallido. Un'etichetta di carta numerata 232 appare al centro in alto, corrispondente al catalogo della Cartoon Collection, e l'iscrizione A/158 è visibile in basso a sinistra. L'immagine è montata su un ampio bordo verde.

Storia e Provenienza

Realizzato tra il 1861 e il 1869, il dipinto rimase in possesso di George Catlin fino alla sua morte nel 1872. Passò alle sue tre figlie, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney ed Elizabeth Wing Catlin. Nel 1912, l'American Museum of Natural History di New York acquistò le opere superstiti della Cartoon Collection da Elizabeth Wing Catlin. Quando il museo deaccessionò la collezione, Paul Mellon acquistò oltre 300 di questi dipinti tramite Kennedy Galleries nel 1959. Mellon donò 351 opere, incluso questo dipinto, alla National Gallery of Art nel 1965. L'opera fu esposta all'Arkansas Arts Center e in un tour statale dal 1966 al 1968, e successivamente alla National Portrait Gallery di Washington, D.C., per la mostra del 1978 Blackhawk and Keokuk.

Contesto

Questo dipinto è un prodotto della Cartoon Collection di Catlin, il suo secondo grande progetto comprendente oltre 600 opere create negli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento. Questo seguì la sua iniziale Indian Gallery degli anni Trenta, che conteneva oltre 500 opere ed è in gran parte ospitata dallo Smithsonian American Art Museum. Catlin dipinse le figure principali della Black Hawk War, inclusi Black Hawk e il Profeta, dal vero nell'autunno del 1832 mentre i leader erano imprigionati alla Jefferson Barracks vicino a St. Louis dopo la loro resa. Le opere della Cartoon Collection, inclusa questa, reinterpretarono questi incontri precedenti decenni dopo. Il dipinto fu documentato nel catalogo pubblicato per la mostra del 1871 di New York della Cartoon Collection, assicurando un contesto storico registrato per la scena.

Eredità

Come parte del sostanzioso dono di Paul Mellon, il dipinto entrò alla National Gallery of Art nel 1965, assicurandone la conservazione a lungo termine e l'accessibilità pubblica. L'opera è stata presentata nelle mostre del NGA National Lending Service, viaggiando verso istituzioni come il Delaware Art Museum, il Palm Springs Desert Museum e il Boise Art Museum all'inizio degli anni Novanta. È stata costantemente documentata nei cataloghi della NGA, incluse le edizioni del 1970, 1980 e 1992 di American Paintings: An Illustrated Catalogue. Il dipinto rimane un documento visivo vitale delle dinamiche politiche interne della tribù Sauk prima della Black Hawk War, preservando l'interpretazione tarda di Catlin di un momento cruciale nella storia dei nativi americani e degli Stati Uniti.

Saukie Warrior, His Wife, and a Boy, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.