About this work

Visión general

Black Hawk and the Prophet - Saukie es una pintura de 1861 del artista estadounidense George Catlin, ejecutada al óleo sobre cartón montado en tablero de papel.

Black Hawk and the Prophet - Saukie es una pintura de 1861 del artista estadounidense George Catlin, ejecutada al óleo sobre cartón montado en tablero de papel. Con unas dimensiones de 46.4 por 62.4 centímetros, la obra pertenece a la producción tardía de Catlin conocida como la Colección de Dibujos, que creó durante las décadas de 1850 y 1860. La pintura se conserva actualmente en la National Gallery of Art en Washington, D.C., bajo el número de acceso 1965.16.314. Representa un episodio histórico dramático que involucra a destacados líderes Sauk durante la Guerra de Black Hawk.

Sujeto y significado

La pintura ilustra una confrontación política específica, descrita en la entrada del catálogo de 1871 del propio Catlin como Black Hawk y el Profeta exigiendo a los guerreros de Keeokuk que ayudaran en la Guerra de Black Hawk en 1831. Cinco figuras masculinas ocupan un paisaje poco profundo bajo un fondo atmosférico y brumoso de tonos verdes y beige apagados. Cuatro figuras están de pie mientras una se sienta sobre una roca central, sosteniendo un bastón adornado con plumas y cintas. La figura central de pie, probablemente Black Hawk, gesticula con ambas manos extendidas hacia el hombre sentado. Las figuras llevan tocados de tipo roach en color naranja-rojizo con formas puntiagudas y radiantes, vestimentas con flecos, fajas y collares, y una figura a la extrema derecha está envuelta en una manta a rayas. La composición captura la tensión del conflicto político dentro del liderazgo Sauk respecto a la guerra.

Técnica y estilo

Catlin ejecutó la obra al óleo sobre cartón montado en tablero de papel, un soporte característico de su posterior Colección de Dibujos, a diferencia del lienzo que utilizó en la década de 1830. La composición está dominada por marrones terrosos, naranjas suaves y verdes oliva. La superficie revela una pincelada suave y detallada con una atención cuidadosa al traje y a los adornos. La luz difusa entra desde la izquierda, proyectando sombras suaves hacia la derecha, mientras que las colinas distantes se disuelven en el cielo pálido. Una etiqueta de papel numerada 232 aparece en el centro superior, correspondiente al catálogo de la Colección de Dibujos, y la inscripción A/158 es visible en la parte inferior izquierda. La imagen está montada sobre un amplio borde verde.

Historia y procedencia

Creada entre 1861 y 1869, la pintura permaneció con George Catlin hasta su muerte en 1872. Pasó a sus tres hijas, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney y Elizabeth Wing Catlin. En 1912, el American Museum of Natural History en Nueva York adquirió las obras supervivientes de la Colección de Dibujos a Elizabeth Wing Catlin. Cuando el museo desincorporó la colección, Paul Mellon compró más de 300 de estas pinturas a través de Kennedy Galleries en 1959. Mellon donó 351 obras, incluida esta pintura, a la National Gallery of Art en 1965. La obra se exhibió en el Arkansas Arts Center y en una gira estatal de 1966 a 1968, y posteriormente en la National Portrait Gallery en Washington, D.C., para la exposición de 1978 titulada Blackhawk and Keokuk.

Contexto

Esta pintura es un producto de la Colección de Dibujos de Catlin, su segunda gran empresa que comprende más de 600 obras creadas en las décadas de 1850 y 1860. Esto siguió a su primera Indian Gallery de la década de 1830, que contenía más de 500 obras y se encuentra en gran parte en el Smithsonian American Art Museum. Catlin pintó a las figuras principales de la Guerra de Black Hawk, incluidos Black Hawk y el Profeta, de la vida real en el otoño de 1832, mientras los líderes estaban encarcelados en Jefferson Barracks cerca de St. Louis tras su rendición. Las obras de la Colección de Dibujos, incluida esta, reinterpretaron estos encuentros anteriores décadas más tarde. La pintura fue documentada en el catálogo publicado para la exposición de la Colección de Dibujos en Nueva York en 1871, asegurando un contexto histórico registrado para la escena.

Legado

Como parte del generoso regalo de Paul Mellon, la pintura ingresó a la National Gallery of Art en 1965, asegurando su preservación a largo plazo y su accesibilidad pública. La obra ha sido presentada en exposiciones del Servicio Nacional de Préstamos de la NGA, viajando a instituciones como el Delaware Art Museum, el Palm Springs Desert Museum y el Boise Art Museum durante principios de la década de 1990. Ha sido documentada consistentemente en los catálogos de la NGA, incluidas las ediciones de 1970, 1980 y 1992 de American Paintings: An Illustrated Catalogue. La pintura sigue siendo un documento visual vital de las dinámicas políticas internas de la tribu Sauk antes de la Guerra de Black Hawk, preservando la interpretación tardía de Catlin de un momento crucial en la historia de los nativos americanos y de los Estados Unidos.

Saukie Warrior, His Wife, and a Boy, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.