Camanchees Lancing a Buffalo Bull

Ausgeführt in Öl auf Karton, montiert auf Papierkarton, zeigt das Gemälde eine Palette aus gedämpften Grüntönen, Brauntönen und weichen Blautönen. Catlin setzte flüssige, detaillierte Pinselstriche ein und legte großen Wert auf die Muskulatur der Tiere sowie die dynamischen Posen der Reiter. Die Landschaft erstreckt sich flach bis zu fernen Bergen unter einem hellblauen Himmel mit vereinzelten rosa getönten Wolken. Das Werk ist mit breiten Rändern montiert, und oben mittig befindet sich ein kleines Etikett mit der Aufschrift 291, das seiner ursprünglichen Katalognummer in einer Ausstellung entspricht.

Entstanden zwischen 1861 und 1869, gehörte das Gemälde zu Catlins Cartoon Collection, die er 1871 in New York ausstellte. Auf dieser Ausstellung war das Werk als Cart. No. 291 gelistet. Nach Catlins Tod im Jahr 1872 ging das Gemälde auf seine drei Töchter Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin über. 1912 kaufte das American Museum of Natural History das Werk von Elizabeth Wing Catlin. Das Museum entließ das Gemälde 1959 aus seinem Bestand und verkaufte es über Kennedy Galleries in New York an Paul Mellon aus Upperville, Virginia. Mellon schenkte das Werk 1965 der National Gallery of Art. Seitdem wurde es in mehreren Leihausstellungen in den gesamten Vereinigten Staaten gezeigt und befand sich von 1966 bis 1981 in einer verlängerten Leihe in den diplomatischen Empfangsräumen des US-Außenministeriums sowie von 2009 bis 2017 im Weißen Haus bei Präsident Barack Obama.

George Catlin schuf in der Mitte des 19. Jahrhunderts zwei bedeutende Sammlungen mit Motiven aus dem Leben der Ureinwohner Nordamerikas. Seine erste, die Indian Gallery, umfasste mehr als 500 Werke aus den 1830er Jahren, wobei die meisten erhaltenen Stücke heute im Smithsonian American Art Museum zu finden sind. In den 1850er und 1860er Jahren produzierte er eine zweite Gruppe von über 600 Werken, die Cartoon Collection, zu der dieses Gemälde gehört. Ursprünglich als Anwalt ausgebildet, widmete sich Catlin der Dokumentation indigener Bräuche und der Grenze der Great Plains und reiste ausgiebig unter Stämmen wie den Sioux, Cheyenne und Comanche. Er setzte sich für die Einrichtung eines Nationalparks zur Bewahrung des Erbes der Ureinwohner und der Wildnis ein und veröffentlichte 1841 Letters and Notes on the Manners, Customs, and Condition of the North American Indians, um seine Rolle als visueller Historiker zu festigen. Finanzielle Schwierigkeiten veranlassten ihn, seine Indian Gallery 1841 nach Europa zu bringen, obwohl er sein ganzes Leben lang mit Geldproblemen zu kämpfen hatte.

Catlins Gemälde werden heute wegen ihrer historischen Bedeutung für die Dokumentation indigener Kulturen vor den tiefgreifenden Auswirkungen der westwärts gerichteten Expansion studiert. Seine Werke wurden weit verbreitet als kommerzielle Drucke und Leinwände reproduziert, was auf ein anhaltendes öffentliches Interesse an seinen westlichen Motiven hinweist. Die institutionelle Bewahrung seiner Cartoon Collection in der National Gallery of Art sowie seiner Indian Gallery im Smithsonian stellt sicher, dass seine Dokumentation des Erbes der Ureinwohner für laufende Forschungen und öffentliche Ausstellungen zugänglich bleibt.