Camanchees Lancing a Buffalo Bull

Executada em óleo sobre cartão montado em papelão, a pintura apresenta uma paleta de verdes apagados, marrons e azuis suaves. Catlin empregou pinceladas suaves e detalhadas, dedicando atenção cuidadosa à musculatura dos animais e às poses animadas dos cavaleiros. A paisagem estende-se plana em direção a montanhas distantes sob um céu azul pálido com nuvens rosadas esparsas. A obra está montada com bordas largas, e uma pequena etiqueta com o número 291 aparece no centro superior, correspondendo ao número do seu catálogo de exposição original.

Criada entre 1861 e 1869, a pintura fez parte da Cartoon Collection de Catlin, que ele exibiu em Nova York em 1871. Nessa exposição, a obra foi listada como Cart. No. 291. Após a morte de Catlin em 1872, a pintura passou para suas três filhas, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney e Elizabeth Wing Catlin. Em 1912, o American Museum of Natural History adquiriu a obra de Elizabeth Wing Catlin. O museu descatalogou a pintura em 1959, vendendo-a através da Kennedy Galleries, em Nova York, a Paul Mellon, de Upperville, na Virgínia. Mellon doou a obra à National Gallery of Art em 1965. Desde então, ela foi incluída em múltiplas exposições de empréstimo em todo os Estados Unidos, esteve em empréstimo prolongado nas Salas de Recepção Diplomática do Departamento de Estado dos EUA de 1966 a 1981, e na Casa Branca para o presidente Barack Obama de 2009 a 2017.

George Catlin criou duas grandes coleções de temas nativos americanos durante meados do século XIX. Sua primeira, a Indian Gallery, incluiu mais de 500 obras dos anos 1830, com a maioria das peças sobreviventes hoje no Smithsonian American Art Museum. Durante as décadas de 1850 e 1860, ele produziu um segundo conjunto de mais de 600 obras, a Cartoon Collection, à qual esta pintura pertence. Originalmente formado como advogado, Catlin dedicou-se a documentar costumes indígenas e a fronteira das Grandes Planícies, viajando extensivamente entre tribos como os Sioux, Cheyenne e Comanche. Ele defendeu a criação de um parque nacional para preservar o patrimônio e a natureza selvagem dos nativos americanos, e publicou Letters and Notes on the Manners, Customs, and Condition of the North American Indians em 1841 para estabelecer seu papel como historiador visual. Dificuldades financeiras levaram-no a levar sua Indian Gallery à Europa em 1841, embora tenha continuado a enfrentar desafios monetários ao longo de sua vida.

As pinturas de Catlin são estudadas hoje por sua importância histórica no registro das culturas indígenas antes dos impactos transformadores da expansão para o oeste. Sua obra foi amplamente reproduzida como gravuras comerciais e telas, indicando um interesse popular duradouro por suas imagens do oeste. A preservação institucional de sua Cartoon Collection na National Gallery of Art, juntamente com sua Indian Gallery no Smithsonian, garante que seu registro do patrimônio nativo americano permaneça acessível para pesquisas contínuas e exposições públicas.