About this work

Überblick

Das Gemälde gehört zu Catlins zweitem Hauptwerk, der Cartoon Collection, die mehr als 600 Werke umfasst, die in den 1850er und 1860er Jahren entstanden sind.

Chaco Chief, His Wife, and a Warrior ist ein Ölgemälde des amerikanischen Künstlers George Catlin, das in den Zeitraum 1854/1869 datiert wird, mit einer spezifischen Corpus-Datierung auf das Jahr 1861. Das Werk misst 45,7 x 60,7 cm (18 x 23 7/8 in.) und wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe aufgezogen ist. Es befindet sich in der Sammlung der National Gallery of Art in Washington, D.C., als Teil der Paul Mellon Collection, mit der Inventarnummer 1965.16.244. Das Gemälde gehört zu Catlins zweitem Hauptwerk, der Cartoon Collection, die mehr als 600 Werke umfasst, die in den 1850er und 1860er Jahren entstanden sind. Es dokumentiert indigene Motive aus der Chaco-Region Südamerikas und unterscheidet sich dadurch von seinen bekannteren Porträts von Plains-Indianern Nordamerikas.

Thema und Bedeutung

Das Gemälde zeigt drei stehende Figuren, die in einer Reihe auf einer grasbewachsenen Fläche vor einem nebligen, atmosphärischen Hintergrund aus blauem Himmel und weichen Wolken arrangiert sind. Die zentrale und höchste Figur ist Men-e-sáy-so, ein Häuptling, bewaffnet mit einem Bogen und Köcher. Rechts von ihm steht eine Chaco-Frau, identifiziert als seine Ehefrau, und links ein Krieger, der einen Schild, einen Bogen und einen Köcher trägt. Catlins Katalogeintrag von 1871 für das Werk, als Cartoon No. 470, beschreibt die Motive als einen kleinen Rest einer zahlreichen Stammesgruppe von Horse Indians, die am rechten Ufer des Rio Paraguay lebten. Alle drei Figuren haben dunkles Haar und braune Haut mit rotem Pigment auf Brust und Gesicht. Der Häuptling trägt einen Lendenschurz, Armschmuck und eine Halskette mit Anhänger; der Krieger trägt einen fransigen Lendenschurz, Halsketten und Gesichtsbemalung und hält einen langen Speer und einen runden Schild; die Frau trägt einen fransigen Rock, mehrere Halsketten, Armschmuck und Knöchelbänder. Kleine Buchstaben c, d und b erscheinen jeweils unter jeder Figur, und ein Papieretikett mit der Aufschrift 470 befindet sich oben in der Mitte, während A 376 in der unteren linken Ecke eingraviert ist. Das Gemälde dient somit sowohl als Porträt als auch als ethnografische Dokumentation und betont soziale Hierarchie, Familienstruktur und traditionelle Kleidung.

Technik und Stil

Das Gemälde wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe aufgezogen ist, ein Trägermaterial, das charakteristisch für Catlins Werke der Cartoon Collection ist. Diese waren tragbarer und weniger formell als die Leinwände seiner früheren Indian Gallery. Die Technik ist glatt und vollendet, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für Schmuck und Textilien. Der Hintergrund löst sich in einen unbehandelten beige-farbenen Rand mit grünem Außenrand auf, was einen atmosphärischen, fast traumartigen Effekt erzeugt, der im Kontrast zur präzisen Wiedergabe der Verzierungen der Figuren steht. Die Handhabung der Farbe zeigt Catlins dokumentarischen Ansatz, der ethnografische Details mit einer komponierten, inszenierten Anordnung ausgleicht, die typisch für seinen Porträtstil ist. Die Abmessungen von 45,7 x 60,7 cm deuten auf ein bescheidenes Format hin, das der tragbaren Natur der Cartoon Collection entspricht. Der Zustand des Werks und seine spezifische Konservierungsgeschichte sind in verfügbaren Quellen nicht detailliert beschrieben.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde wurde von George Catlin geschaffen, der 1872 starb, und ging auf seine Töchter über: Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin. 1912 kaufte das American Museum of Natural History in New York das Werk von Elizabeth Wing Catlin. Das Museum deakzessionierte es später, und 1959 wurde es über Kennedy Galleries in New York an Mr. Paul Mellon aus Upperville, Virginia, verkauft. Mellon schenkte das Gemälde 1965 der National Gallery of Art, wo es als Teil eines größeren Geschenks von 351 Werken aus Catlins Cartoon Collection in die Sammlung aufgenommen wurde. Das Werk wurde in den Katalogen der National Gallery für amerikanische Malerei in den Jahren 1970, 1980 und 1992 dokumentiert. Catlin stellte die Cartoon Collection 1871 in New York aus und veröffentlichte einen Katalog, der dieses Werk als Cartoon No. 470 enthielt, obwohl die spezifische Ausstellungsgeschichte des Gemäldes nach diesem Datum in verfügbaren Quellen nicht verzeichnet ist.

Vermächtnis

Als Teil der Paul Mellon Collection an der National Gallery of Art trägt Chaco Chief, His Wife, and a Warrior zu einem der bedeutendsten Bestände von Catlins Cartoon Collection bei, wobei 351 Werke dieser Gruppe nun in der Sammlung des Museums verwahrt werden. Das spätere Schicksal des Gemäldes ist mit umfassenderen Neubewertungen von Catlins Werk und dem komplexen Erbe der amerikanischen ethnografischen Kunst des 19. Jahrhunderts verbunden. Während Catlins Indian Gallery mehr anhaltende wissenschaftliche und öffentliche Aufmerksamkeit erhalten hat, hat die Cartoon Collection durch das Mellon-Geschenk und die anschließende institutionelle Katalogisierung an Anerkennung gewonnen. Das Werk ist über kommerzielle Druckstellen als Reproduktion verfügbar, was auf seine fortgesetzte Verbreitung als Bild indigenen Lebens hinweist, obwohl dieses kommerzielle Nachleben Fragen zur Ethik der Reproduktion ethnografischer Bilder ohne Konsultation indigener Gemeinschaften aufwirft. Das Gemälde bleibt ein Dokument von Catlins weitreichendem, wenn auch umstrittenem Projekt, indigene Völker Amerikas zu dokumentieren, und verkörpert die Spannungen zwischen dokumentarischem Anspruch, künstlerischer Konvention und kolonialer Perspektive, die einen Großteil seines Schaffens prägen.

Mohave Chief, a Warrior, and His Wife, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.