About this work

Überblick

Die Präsenz des Gemäldes in der Eremitage weist auf seine Bedeutung im weiteren Kontext der von russischen Mäzenen gesammelten europäischen Königsgemälde hin.

Das Portrait der Ulrika Eleonora die Jüngere, Königin von Schweden ist ein Ölgemälde auf Leinwand, das auf das Jahr 1725 datiert wird und von einem unbekannten Künstler ausgeführt wurde. Mit den Maßen 132,6 mal 119 Zentimeter befindet sich das Werk in der Sammlung des Eremitage-Museums in Sankt Petersburg. Das Portrait zeigt die schwedische Monarchin, die von 1718 bis 1720 regierte, bevor sie zugunsten ihres Ehemanns Friedrich I. abdankte. Als formelles Königsgemälde aus dem frühen achtzehnten Jahrhundert verkörpert es die Konventionen der europäischen Hofmalerei und bewahrt zugleich das Bild einer Königin, deren kurze Regierungszeit einen entscheidenden Übergang in der schwedischen Verfassungsgeschichte markierte. Die Präsenz des Gemäldes in der Eremitage weist auf seine Bedeutung im weiteren Kontext der von russischen Mäzenen gesammelten europäischen Königsgemälde hin.

Sujet und Bedeutung

Das Sujet, Ulrika Eleonora die Jüngere (1688-1741), war die Tochter von König Karl XI. und Königin Ulrika Eleonora von Dänemark sowie die Schwester von Karl XII. Sie wurde im Dezember 1718 nach dem Tod ihres Bruders Königin von Schweden, willigte aber in die Abschaffung der autokratischen Herrschaft ein und wurde im März 1719 in Uppsala gekrönt. Ihre Regierung endete im Februar 1720, als sie zugunsten ihres Ehemanns Friedrich von Hessen-Kassel abdankte, und diente danach als Königinmutter bis zu ihrem Tod an Pocken im November 1741. Das Portrait zeigt sie in Dreiviertelansicht, sitzend und dem Betrachter direkt zugewandt, eine kompositorische Entscheidung, die ihre königliche Autorität betont. Die goldene, mit Juwelen besetzte Krone auf einer dunklen, mit grünem Tuch bedeckten Fläche zu ihrer Linken dient als unmissverständliches Emblem der Souveränität. Der mit Hermelin besetzte Mantel mit kleinen dunklen Flecken über ihrem Schoß signalisiert ihren erhabenen Status, da Hermelin traditionell Monarchen und hohem Adel vorbehalten war. Das hellblaue oder silbrige Gewand mit juwelenbesetzten Spangen und dunklem juwelenbesetzten Gürtel vermittelt ebenfalls Reichtum und Position. Die warme braunrote Draperie und der zurückgezogene dunkelgrüne Vorhang schaffen eine theatralische Kulisse, die für die barocke Hofporträtmalerei typisch ist, und rahmen das Sujet in einer Atmosphäre kontrollierter Grandiosität ein. Das gleichmäßige, weiche Licht auf ihrem Gesicht und ihrer Brust vermeidet dramatische Schatten und erzeugt ein Bild gelassener Würde statt theatralischer Intensität.

Technik und Stil

Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt und misst 132,6 mal 119 Zentimeter. Der Pinselduktus ist besonders glatt und verschmolzen, vor allem in der Wiedergabe der Fleischtöne und Stoffe, was auf eine geübte Hand hindeutet, die mit den Konventionen der Hofporträtmalerei vertraut war. Eine deutlichere Textur zeigt sich in der Hintergrunddraperie, wo eine breitere Handhabung die dekorative Kulisse von der verfeinerten Behandlung des Sujets abgrenzt. Die Palette ist von warmen Brauntönen, gedämpften Grüntönen und blassen silbrigen Blautönen dominiert, die ein harmonisches und zurückhaltendes Farbschema erzeugen. Das Licht fällt gleichmäßig auf Gesicht und Brust und erzeugt weiche Schatten, die die Form modellieren, ohne dramatischen Kontrast zu erzeugen. Die Oberfläche zeigt durchgehend feine Craquelé, was mit ihrem Alter und dem Medium konsistent ist. Eine kleine rote Zahl in der unteren rechten Ecke deutet auf eine spätere Inventar- oder Sammlermarke hin. Die Gesamttechnik entspricht den europäischen Porträttraditionen des frühen achtzehnten Jahrhunderts, in denen das Ideal der polierten Oberfläche bei Darstellungen von Königshäusern vorherrschte.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde wird auf 1725 datiert, fünf Jahre nach Ulrika Eleanoras Abdankung und während ihrer Zeit als Königinmutter. Während der Künstler unbekannt bleibt, datiert das Werk in eine Periode, in der Georg Engelhard Schröder, der 1724 David von Krafft als königlicher Hofporträtist nachfolgte, Portraits der Königin und König Friedrichs I. schuf. Eine Zuschreibung an Schröder oder einen anderen spezifischen Künstler lässt sich jedoch aus der vorhandenen Dokumentation nicht ableiten. Das Werk befindet sich derzeit im Eremitage-Museum, obwohl das genaue Datum und die Umstände seiner Erwerbung durch das Museum in den verfügbaren Quellen nicht angegeben sind. Seine Präsenz in dieser bedeutenden russischen kaiserlichen Sammlung legt nahe, dass es möglicherweise durch diplomatische Kanäle, Kauf oder als Teil der umfassenderen Erwerbung europäischer Kunst, die die Formierung der Eremitage charakterisierte, eingegangen sein könnte. Die Inventarnummer des Gemäldes und die detaillierte Provenienzkette vor seiner Ankunft in der Eremitage bleiben in den bereitgestellten Quellen undokumentiert.

Kontext

Das Portrait gehört zu einer bedeutenden Gruppe von Darstellungen der Ulrika Eleonora die Jüngere, einer Figur von erheblicher historischer Bedeutung in der schwedischen Geschichte. Ihre Regierung markierte das formelle Ende der absoluten Monarchie in Schweden und den Beginn des Zeitalters der Freiheit, einer parlamentarischen Ära, die bis 1772 andauern sollte. Die Entstehung des Gemäldes im Jahr 1725 situiert es nach dieser konstitutionellen Transformation, als sie den reduzierten Status einer Königinmutter innehatte, anstatt regierende Monarchin zu sein. Das Werk muss im Kontext der schwedischen Hofkultur des frühen achtzehnten Jahrhunderts verstanden werden, in der die Porträtmalerei diente, königliche Sichtbarkeit und Prestige aufrechtzuerhalten, selbst als die politische Macht sich verschob. Zu den weiteren Künstlern, die mit Portraits der Ulrika Eleonora in Verbindung gebracht werden, gehört Georg Engelhard Schröder, der ein bevorzugter Hofmaler wurde, und Georg Desmarées, dessen Portrait von ihr in der schwedischen Staatlichen Porträtsammlung auf Schloss Gripsholm hängt. Die Existenz mehrerer Portraits verschiedener Hände deutet auf eine anhaltende Nachfrage nach ihrem Bild hin, die sowohl ihre persönliche Bedeutung als auch das breitere institutionelle Bedürfnis nach königlicher Repräsentation widerspiegelt. Die Aufbewahrung dieses besonderen Werks in der Eremitage platziert es innerhalb einer der wichtigsten Sammlungen europäischer Malerei der Welt und sichert seine fortwährende Sichtbarkeit für Gelehrte und das Publikum.

Nachleben

Das Nachleben des Portraits ist mit dem breiteren historischen Ruf seines Sujets verflochten. Ulrika Eleonora die Jüngere bleibt eine bedeutende Figur der schwedischen Geschichte als die Monarchin, die freiwillig auf absolute Macht verzichtete und den verfassungsmäßigen Rahmen ermöglichte, der das Zeitalter der Freiheit definierte. Ihr Bild, bewahrt in diesem und anderen Portraits, dient weiterhin als visuelles Dokument eines transformierenden Moments in der skandinavischen Staatsführung. Der Aufenthalt des Gemäldes im Eremitage-Museum sichert seine Konservierung und öffentliche Zugänglichkeit, obwohl es nicht die gleiche Ebene individueller wissenschaftlicher Aufmerksamkeit wie Portraits identifizierter Meister erreicht hat. Innerhalb der größeren Kategorie der Porträtmalereien der Ulrika Eleonora von Schweden, die mindestens vierundsechzig dokumentierte Werke umfasst, trigt diese anonyme Leinwand zum Verständnis bei, wie ihr Bild verbreitet und an verschiedene künstlerische Kontexte angepasst wurde. Das Werk steht als materieller Zeuge der visuellen Kultur der europäischen Monarchie des frühen achtzehnten Jahrhunderts und der besonderen Umstände einer Königin, deren historische Bedeutung ebenso sehr von ihrer Abdankung wie von ihrer kurzen Regierungszeit abgeleitet wird.