Inscription: Inscribed:in plate, bottom center: Ad [artist's monogram]; verso, lower center, in graphite by a later hand: B 44

About this work

Tema y significado

El grabado representa a la Sagrada Familia junto con la Santísima Trinidad, con la Virgen María sentada en un banco de hierba sosteniendo al niño Jesús, José dormido en el suelo a su lado, y Dios Padre y el Espíritu Santo en forma de paloma que aparecen desde las nubes en lo alto. Un pequeño insecto en la esquina inferior derecha ha sido identificado de diversas maneras como efímera, libélula, langosta o mariposa, y los estudiosos sugieren que simboliza la resurrección y la redención debido a su ciclo de vida transformador, vinculándolo particularmente con el niño Cristo. La obra combona iconografías establecidas del descanso durante la Huida a Egipto y la Virgen en el huerto cerrado (hortus conclusus), reflejando la síntesis que Dürer hace de las influencias del Norte e italianas. Sus intrincados detalles, especialmente en los paños y el paisaje, muestran su dominio del grabado, mientras que la resonancia simbólica del insecto une los reinos celeste y terrenal, subrayando temas de conexión divina y transformación espiritual.

Técnica y estilo

El grabado destaca por sus texturas ricamente detalladas y la profunda integración de las figuras con un paisaje lejano, que une los reinos celeste y terrenal.

La obra es un grabado impreso en papel verjurado, que mide 23.7 cm por 18.5 cm y fue creado en Núremberg hacia 1495. Dürer empleó finas líneas de buril para representar texturas intrincadas en el paisaje y un delicado tratamiento de las telas, mostrando su temprano dominio del medio. La composición combina la Sagrada Familia con la Santísima Trinidad en un espacio delimitado por un muro que sirve como símbolo del hortus conclusus mariano, con la Virgen sentada en un banco de hierba sosteniendo al niño Jesús mientras José duerme abajo; Dios Padre y el Espíritu Santo aparecen como paloma en las nubes. Un insecto en la esquina inferior derecha es interpretado de diversas maneras como libélula, efímera, langosta o mariposa, y los estudiosos señalan su resonancia simbólica como motivo de resurrección y redención vinculado al niño Jesús. El grabado destaca por sus texturas ricamente detalladas y la profunda integración de las figuras con un paisaje lejano, que une los reinos celeste y terrenal.

Historia y procedencia

La obra titulada The Holy Family with the Mayfly fue creada por Albrecht Dürer hacia 1495 en Núremberg. Es un grabado en papel verjurado que mide 23.7 cm por 18.5 cm, que representa a la Sagrada Familia junto con elementos simbólicos que incluyen la Santísima Trinidad y un insecto. Dürer colocó su monograma en este grabado, marcando la primera vez que firmaba una obra de esta manera y afirmando su autoría, una práctica que no impidió la extensa copia de la imagen por toda Italia y Alemania hacia 1500. La pieza fue probablemente producida poco después del viaje de Dürer a Venecia en 1494 y refleja influencias de Martin Schongauer y del 'Maestro del Cabinet de Ámsterdam'. Se puso a disposición del público mediante venta comercial, adquirida por coleccionistas y reproducida por vendedores ambulantes para uso devocional. La obra entró en la colección de Richard H. Zinser en Forest Hills, Nueva York, fue adquirida por Lessing J. Rosenwald, y fue donada a la National Gallery of Art en Washington, D.C., en 1941.

La National Gallery of Art en Washington, D.C. conserva una impresión del grabado de la Colección Rosenwald. Según el registro de procedencia, fue adquirida por Lessing J. Rosenwald en 1940 de Richard H. Zinser de Forest Hills, Nueva York, y donada a la NGA en 1941. La obra fue identificada con el título "The Holy Family with the Mayfly" en la NGA, donde el insecto se interpreta como una efímera (Ephemeroptera) que significa la naturaleza efímera de la vida humana.

Las impresiones del grabado están ampliamente distribuidas en las principales colecciones de grabados. Wikidata lista fondos en la Chester Beatty Library, el Cleveland Museum of Art, el Städel Museum, el Metropolitan Museum of Art y los Staatliche Museen zu Berlin, entre otros. El Indianapolis Museum of Art, el Rijksmuseum de Ámsterdam (número de inventario RP-P-OB-1204) y la Royal Collection del Reino Unido también conservan impresiones, y la popularidad del grabado dio lugar a copias por otros grabadores dentro de los cinco años de su creación, circulando por toda Italia y Alemania hacia 1500.

Contexto

Los estudiosos han debatido largamente la identidad y el significado simbólico del insecto en la esquina inferior derecha, lo que ha generado los múltiples títulos de la obra. Mientras tradicionalmente se le ha llamado libélula (Odonata), Kate Heard y Lucy Whitaker han sugerido que Dürer pudo haber querido representar una mariposa (Lepidoptera), cuya metamorfosis simbolizaba la resurrección y la redención en conexión con el Niño Jesús. El insecto también ha sido interpretado como langosta, mantis religiosa o efímera, siendo esta última lectura, adoptada por la National Gallery of Art, la que evoca la efimeridad de la vida humana. El grabado ocupa una posición pivotal en el desarrollo temprano de Dürer. Fechado hacia 1495 tras su primer viaje a Italia, representa su primer uso del monograma, marcando una significativa afirmación de autoría artística en una era de anonimato, y su primer tratamiento grabado de la Virgen y el Niño en un paisaje, tema al que volvería repetidamente. Erwin Panofsky caracterizó la obra como una síntesis entre el Maestro del Cabinet de Ámsterdam y Martin Schongauer, reflejando las influencias septentrionales sobre el joven artista. Su popularidad fue inmediata: las copias circularon en Italia y Alemania hacia 1500, y la imagen fue ampliamente difundida como objeto devocional. Los críticos Larry Silver y Pamela H. Smith han enfatizado su resonancia cósmica, señalando cómo la composición crea un vínculo explícito entre el cielo y la tierra, lo sagrado y lo profano.

Legado

Creado hacia 1495, este grabado alcanzó una inmediata y extendida popularidad, inspirando copias no autorizadas por otros grabadores dentro de los cinco años de su publicación. Hacia 1500, versiones piratas circularon extensamente por toda Italia y Alemania, un testimonio de la creciente fama internacional de Dürer como genio artístico. La obra estableció un precedente significativo en la carrera de Dürer como el primer grabado en llevar su monograma, marcando un cambio pivotal hacia la reclamación de autoría en una era de producción anónima. Su composición se convirtió en un leitmotiv para el artista, quien posteriormente produjo al menos once grabados adicionales sobre el tema de la Virgen y el Niño en un paisaje. El detalle intrincado de la imagen y su representación humanizada de la Sagrada Familia la convirtieron en un objeto devocional muy apreciado, ampliamente vendido por vendedores ambulantes y coleccionado para su inserción en libros o exhibición en paredes.