About this work

Tema y significado

La pintura representa a Benito de Nursia, fundador de la Orden Benedictina, a la que pertenecían los monjes del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo en Toledo desde el siglo XI. El Greco retrata al santo vistiendo el hábito negro de su orden y sosteniendo en su mano izquierda un báculo ricamente decorado en oro y plata, emblema tradicional de su autoridad abacial. La anatomía de la figura queda oculta bajo un pesado drapeado, y la única referencia espacial es un parche de cielo y nubes que enmarca la cabeza, funcionando como una especie de halo o nimbo. La composición forma pareja con una imagen compañera de San Bernardo, quien reformó la tradición benedictina al fundar la Orden del Císter, lo que otorga a los dos santos laterales una lógica iconográfica deliberada dentro del retablo.

La obra posee una gravedad semejante a la del retrato: el rostro de Benito tiene el carácter de un individuo real más que de un tipo idealizado, y sus manos están tratadas con particular cuidado, confiriendo a la imagen una inmediatez devocional adecuada a su colocación original en la calle lateral del segundo cuerpo del retablo principal.

Técnica y estilo

San Benito es una pintura al óleo sobre lienzo que mide 116 por 81 cm, ejecutada entre 1577 y 1579 como parte del conjunto retablístico del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo en Toledo. La figura de Benito de Nursia está representada con el hábito negro de la Orden Benedictina, sosteniendo un báculo ornamentado en oro y plata, con la anatomía del cuerpo oculta bajo un pesado drapeado. La composición se ancla mediante un modelado sólido y una pincelada visible que construye un fondo bosquejado con amplitud, mientras que las nubes y un parche de cielo forman un halo en forma de nimbo alrededor del santo, sirviendo como única referencia espacial de la pintura. La cabeza del santo armoniza tanto con su atuendo como con el fondo oscuro, y las manos están notablemente bien tratadas, dando al rostro el carácter de retrato de un individuo real más que de un tipo idealizado.

Historia y procedencia

Pintada entre 1577 y 1579, esta obra al óleo sobre lienzo fue encargada como parte del retablo mayor del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo en Toledo.

Pintada entre 1577 y 1579, esta obra al óleo sobre lienzo fue encargada como parte del retablo mayor del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo en Toledo. Fue una de las primeras grandes comisiones de El Greco en España, obtenida a través de su amigo y mecenas Diego de Castilla. Originalmente, la representación de San Benito ocupaba la calle lateral derecha del segundo cuerpo del retablo, formando pareja con una pieza compañera de San Bernardo.

La obra fue eventualmente retirada del monasterio y reemplazada por una copia de menor calidad. Su cadena de propiedad pasó al Infante Sebastián de Borbón antes de ingresar en la colección del Museo Nacional de la Trinidad, donde fue catalogada con el número 446 e identificada erróneamente como San Basilio. La pintura reside actualmente en el Museo del Prado en Madrid.

El San Benito de El Greco se encuentra actualmente en el Museo del Prado en Madrid. La pintura se originó en el retablo mayor del Monasterio de Santo Domingo el Antiguo en Toledo, donde ocupó la calle lateral derecha del segundo cuerpo como pareja de San Bernardo. Ambas obras fueron posteriormente vendidas y reemplazadas por copias inferiores. El lienzo original ingresó en la colección del Museo Nacional de la Trinidad, donde fue catalogado bajo el número de inventario 446 e identificado erróneamente como San Basilio. Fue posteriormente trasladado al Museo del Prado, donde permanece como parte de la colección permanente. La obra también aparece con el número 3 en el catálogo crítico de la obra de El Greco de Harold Wethey.

Contexto

Pintada entre 1577 y 1579, San Benito fue creada por El Greco como parte del retablo mayor de la iglesia abacial de Santo Domingo el Antiguo en Toledo. Encargada por su mecenas Diego de Castilla, la obra sirvió como pareja de San Bernardo dentro del segundo cuerpo del retablo, reflejando la historia benedictina y cisterciense del convento. El historiador del arte Harold Wethey catalogó este lienzo con el número tres en su razón de obra del artista. Aunque los paneles originales fueron eventualmente vendidos y reemplazados por copias inferiores, la pintura se conserva ahora en el Museo del Prado en Madrid. Los estudiosos señalan que la obra ejemplifica el período español temprano de El Greco, caracterizado por un modelado sólido, un pesado drapeado que oculta la anatomía y un fondo definido por pinceladas gruesas y formaciones de nubes en lugar de una profunda recesión espacial.

Unknown Saint Abbot (Saint Benedict?), Domenico Fetti

Artist & collection

Artist

El Greco

Doménikos Theotokópoulos was born in 1541 in Candia (modern Heraklion), the capital of Venetian-ruled Crete, where he was trained in the post-Byzantine tradition of icon painting.

Museum

Museo del Prado

Continue through works from the same source collection.