About this work

Sujet et signification

Le tableau représente le sculpteur italien Alessandro Vittoria, dépeint en jeune homme aux cheveux épais, alors que les portraits ultérieurs le montrent âgé, avec une ligne de cheveux reculée. Il est vêtu de ses habits de travail, une chemise aux manches retroussées, et tient un buste antique nu à deux mains tout en regardant le spectateur directement. En présentant le modèle avec une sculpture classique, Moroni indique l'activité professionnelle de Vittoria comme sculpteur ainsi que son étude et son respect de l'art antique. L'œuvre est également significative comme premier exemple de l'intérêt de Moroni pour le portrait de ses sujets dans leur environnement de travail, une direction qu'il développera plus tard dans sa célèbre peinture Le Tailleur. Les deux jeunes artistes se sont probablement rencontrés à Trente en 1551-1552, où Moroni avait été chargé de peindre les portraits des personnalités participant au Concile de Trente.

Technique et style

Cette composition met en valeur la profession de Vittoria et sa vénération pour l'antiquité classique.

Exécuté à l'huile sur toile, ce portrait mesure environ 82,5 sur 64,6 centimètres, bien que certains documents mentionnent des dimensions de 87,5 sur 70 centimètres. L'œuvre représente le sculpteur Alessandro Vittoria en jeune homme aux cheveux épais, contrastant avec les représentations ultérieures montrant une ligne de cheveux reculée. Moroni dépeint le sujet en tenue de travail, plus précisément une chemise aux manches retroussées, alors qu'il tient un buste antique nu à deux mains et regarde directement le spectateur. Cette composition met en valeur la profession de Vittoria et sa vénération pour l'antiquité classique. Le tableau constitue un premier exemple de l'approche de Moroni pour représenter ses sujets dans leur environnement professionnel, une stratégie stylistique qu'il affinera dans des œuvres matures telles que Le Tailleur.

Histoire et provenance

Créé par Giovanni Battista Moroni en 1552, cette œuvre de jeunesse représente le sculpteur Alessandro Vittoria durant le séjour des artistes à Trente, probablement à l'époque du Concile de Trente. Le tableau est resté dans la collection personnelle de Vittoria jusqu'à sa mort en 1608. Par la suite, le marchand bergamasque Bartolomeo della Nave acquit la toile, la mentionnant dans son inventaire comme une œuvre de Moroni. La collection della Nave fut ensuite achetée en 1636 par William Compton, comte de Denbigh, pour son beau-frère James Hamilton, 1er duc de Hamilton. Ces œuvres devaient être expédiées en Angleterre mais ne le furent jamais, passant finalement en la possession de l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche vers 1651. Les inventaires anciens de 1659 attribuèrent incorrectement le tableau à Titien et identifièrent le sujet comme Jacopo Sansovino, avant que sa juste identification comme Vittoria ne soit rétablie dans des documents ultérieurs.

Le tableau est conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Sa provenance documentée commence dans la collection personnelle du modèle, le sculpteur Alessandro Vittoria, d'où elle passa après 1608 au collectionneur bergamasque Bartolomeo della Nave. En 1636, le comte de Denbigh, ambassadeur anglais à Venise, arrangea la vente des toiles della Nave, alors conservées à Vienne, à son beau-frère James Hamilton, 1er duc de Hamilton, mais les peintures ne furent jamais expédiées en Angleterre. Vers 1651, l'œuvre appartenait à l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche, et un inventaire de 1659 l'attribua par erreur à Titien, avant qu'elle ne soit réidentifiée comme un portrait de Jacopo Sansovino, puis que le modèle ne soit correctement reconnu comme Alessandro Vittoria. Aucun numéro d'inventaire ou d'acquisition n'est enregistré dans les sources disponibles, et aucun historique d'exposition au-delà de cette chaîne de provenance n'est documenté.

Contexte

Le portrait est reconnu comme une œuvre de jeunesse de Moroni, le situant dans la période formative de l'artiste alors qu'il était actif à Trente pendant le Concile de Trente (1545-1563). La critique d'art a souligné son rôle dans le développement par Moroni d'un réalisme distinctif, particulièrement dans la représentation de ses modèles dans leur environnement de travail; l'inclusion d'un buste classique signale la profession du modèle et sa vénération pour l'antiquité. Les attributions erronées ultérieures du tableau, à Titien puis à Jacopo Sansovino, illustrent les difficultés d'identification des modèles dans le portrait de la Renaissance avant l'émergence d'une documentation concluante. La provenance de l'œuvre, tracée depuis la succession de Vittoria à travers la collection de Bartolomeo della Nave jusqu'à l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche, reflète la circulation fluide des œuvres d'art à travers le nord de l'Italie et la cour des Habsbourg au dix-septième siècle.

Postérité

La réception ultérieure du portrait a contribué à établir la réputation de Moroni comme pionnier du genre du « vrai portrait » en Italie du Nord, où les modèles étaient représentés en tenue de travail plutôt que sous des formes idéalisées. Au dix-septième siècle, l'œuvre était entrée dans la collection de l'archiduc Léopold Guillaume d'Autriche, bien qu'elle fût alors attribuée par erreur à Titien puis à Jacopo Sansovino, reflétant les pratiques attributives changeantes avant sa juste identification comme Alessandro Vittoria. Sa survie à Vienne, jamais expédiée en Angleterre après une tentative de vente en 1636, assura sa visibilité continue au sein des collections impériales. Les études des dix-neuvième et vingtième siècles, notamment celles de Mina Gregori, consolidèrent l'attribution et établirent sa signification comme premier exemple de portraiture teintée de genre, influençant les représentations ultérieures d'artistes au travail.