Artwork

Martyrdom of Saint Bartholomew

Martyrdom of Saint Bartholomew is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Jusepe de Ribera. It dates from 1644 and is held in the collection of the Museu Nacional d'Art de Catalunya.

About this work

Sujet et signification

Un Barthélemy presque nu est représenté lié et sans défense, tandis que son bourreau, dépeint comme ivre et sadique, accomplit l'acte.

Le tableau représente le flétrissement de saint Barthélemy, un apôtre martyrisé par écorchement vif, selon le récit de la Légende dorée de Jacobus de Voragine, rédigée au XIIIe siècle.

Un Barthélemy presque nu est représenté lié et sans défense, tandis que son bourreau, dépeint comme ivre et sadique, accomplit l'acte. Deux prêtres à la tête voilée apparaissent en arrière-plan en tant que témoins. Au sol gît une sculpture classique identifiée comme la divinité Baldach, reliant la scène au parallèle mythologique de Marsyas, qui subit le même châtiment dans les Métamorphoses d'Ovide.

Cette iconographie met l'accent sur la souffrance physique et l'endurance spirituelle, s'alignant sur les thèmes de la Contre-Réforme concernant le martyre et la justice divine.

Technique et style

Le tableau est exécuté à l'huile sur toile et mesure 202 cm de hauteur sur 153 cm de largeur, daté de 1644 par Jusepe de Ribera.

Les qualités formelles soulignent un réalisme saisissant et un clair-obscur dramatique, l'apôtre presque nu étant positionné au centre dans un moment de tourment physique. L'écorchement violent du bourreau est rendu par une touche épaisse et tactile qui accentue la brutalité de la scène. En arrière-plan, deux prêtres capuchonnés servent de témoins silencieux, tandis qu'une sculpture classique au sol est identifiée comme la divinité Baldach. La composition s'inspire de la tradition textuelle de la Légende dorée, associant le martyre au mythe de Marsyas pour souligner la souffrance comme motif partagé.

Histoire et provenance

Créé par Jusepe de Ribera en 1644, Le Martyre de saint Barthélemy est une peinture à l'huile sur toile représentant le tourment physique de l'apôtre. L'œuvre illustre le récit trouvé dans la Légende dorée de Jacobus de Voragine, établissant des parallèles avec le mythe de Marsyas. Avant sa résidence actuelle au Museu Nacional d'Art de Catalunya, le tableau était la propriété de l'illustrateur Alexandre de Riquer. L'œuvre mesure 202 cm de hauteur et 153 cm de largeur.

Le tableau fait partie de la collection permanente du Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), à Barcelone, où il reste visible.

Il est entré au musée après avoir été la propriété de l'illustrateur Alexandre de Riquer.

L'œuvre a été incluse dans l'exposition Ribera, ombres et lumières au MNAC.

Contexte

Créé en 1644 par Jusepe de Ribera, connu sous le nom de Lo Spagnoletto, le tableau constitue un exemple définitif de son art religieux mature. L'œuvre synthétise le récit de saint Barthélemy tiré de la Légende dorée de Jacobus de Voragine avec le mythe classique du satyre écorché Marsyas, un rapprochement thématique qui souligne l'engagement de Ribera envers les traditions scripturaires et antiquaires. L'analyse historique de l'art met en évidence l'intensité dramatique de la composition, en particulier la juxtaposition de l'apôtre sans défense et du bourreau sadique, démontrant la maîtrise de l'artiste dans la représentation du tourment physique et du réalisme émotionnel. L'inclusion d'une sculpture classique identifiée comme le dieu Baldach situe davantage l'œuvre dans un contexte culturel plus large qui mêle martyre chrétien et iconographie païenne. Avant son acquisition par le Museu Nacional d'Art de Catalunya, le tableau était détenu par l'illustrateur Alexandre de Riquer, marquant sa provenance dans les collections du début du XXe siècle.