The Swing

L'altalena è un dipinto a olio su tela, classificato come scena di genere e funzionante come cartone per arazzo. Misura 260 cm di altezza per 165 cm di larghezza. Goya applicò una pennellata rapida, di tipo maculato, con l'illuminazione del crepuscolo concentrata sulle vesti dei bambini per accentuare l'effetto macchia, un trattamento che prefigura le sue successive Pitture nere. La carrozza di sfondo è resa attraverso tocchi sfocati e poco definiti, mentre l'atmosfera complessiva rimane calma e serena. Dal punto di vista stilistico, l'opera attinge alla tradizione rococò di Boucher e Fragonard, il cui motivo dell'altalena portava tipicamente connotazioni erotiche, ma Goya ne eliminò quelle sfumature in favore di una scena pacifica e domestica. I suoi maestri riconosciuti, Rembrandt e Velázquez, esercitarono la più forte influenza stilistica sulla composizione.

Francisco de Goya dipinse L'altalena nel 1779 come parte della sua terza serie di cartoni per arazzo, commissionati per la camera da letto dei Principi delle Asturie, poi Carlo IV e Maria Luisa di Parma, nel Palazzo del Pardo. L'opera fu consegnata alla Real Fabbrica degli Arazzi il 21 luglio 1779, dove servì come disegno per un arazzo destinato a decorare l'anticamera della residenza reale. Il dipinto fu considerato perduto fino al 1869, quando fu riscoperto nelle cantine del Palazzo Reale di Madrid da Gregorio Cruzada Villaamil. Entrò nel Museo del Prado nel 1870 in virtù di decreti reali emessi il 19 gennaio e il 9 febbraio di quell'anno, dove è rimasto nella collezione dalla sua prima apparizione nel catalogo del museo del 1876. L'altalena (El columpio) è conservata nel Museo del Prado, Madrid, con il numero di inventario P00749. Entrò nel museo nel 1870 a seguito della sua riscoperta nelle cantine del Palazzo Reale di Madrid da parte di Gregorio Cruzada Villaamil e del trasferimento per decreto reale del 19 gennaio e del 9 febbraio 1870. L'opera fu elencata per la prima volta nel catalogo del Prado nel 1876 e attualmente è esposta nella sala 91.

L'altalena è riconosciuta come un'opera fondamentale all'interno della serie di cartoni per arazzo di Goya, progettata per la camera da letto dei Principi delle Asturias nel Palazzo del Pardo e dipinta nel 1779 (SOURCE 1, SOURCE 2, SOURCE 3, SOURCE 4, SOURCE 5). La critica ne sottolinea il ruolo come primo di tredici cartoni commissionati per la produzione di arazzi, che riflette il coinvolgimento di Goya con le tradizioni rococò pur sovvertendone le convenzioni erotiche; il dipinto trasforma un soggetto potenzialmente allusivo in una serena scena domestica aristocratica, con l'illuminazione concentrata sulle sontuose vesti dei bambini come indicatori di status sociale (SOURCE 3, SOURCE 4, SOURCE 5). Le sue innovazioni stilistiche, come la pennellata rapida che crea un effetto 'macchia' prefigurando le Pitture nere, e le sue evidenti influenze da Rembrandt e Velázquez, 'i suoi maestri', ne sottolineano il significato nella transizione verso l'arte moderna (SOURCE 3). L'analisi storico-artistica la colloca nel più ampio contesto della committenza di corte e della progettazione di arazzi di Goya, evidenziando la sua simbologia ambigua, comprese le possibili interpretazioni allegoriche delle tre età della vita o un appuntamento tra balie e pastori, nonché il suo riflesso dell'abbigliamento aristocratico spagnolo contemporaneo come quello della 'maja' (SOURCE 3, SOURCE 4, SOURCE 5).

La pennellata rapida e l'effetto macchia che Goya impiegò nel dipinto servirono in seguito come genesi delle sue Pitture nere. Inizialmente considerato perduto, il dipinto fu riscoperto nelle cantine del Palazzo Reale di Madrid nel 1869 da Gregorio Cruzada Villaamil. A seguito della sua riscoperta, fu trasferito al Museo del Prado nel 1870, dove fu ufficialmente catalogato a partire dal 1876 e rimane esposto ancora oggi.