The Bullfight

油彩でキャンバスに描かれた『闘牛』は、より暗いトーンを持つ『闘牛（ピカドールの転倒）』とは異なり、明るく輝くパレットが特徴である。マネの筆致は、競技場の大気的な質感を強調し、動きと光の瞬間的な印象を捉えるのに適した素早い筆使いとなっている。この構図は、1862年以来彼を悩ませ続けてきたスペインの主題を通して翻訳された、現代生活と現代の光景への関心を反映している。作品の比較的 modest な寸法は、この主題の記念碑的な扱いではなく、親密でスケッチのような質感を示唆している。

マネは1862年以降、すでにいくつかの闘牛作品を生み出しており、『闘牛の一場面』を切断して制作された『死んだ男』と『闘牛』、ならびに『エスパダの衣装を着たマドモアゼルV』と『敬礼する闘牛士』が含まれる。スペインからの帰国後、1865年9月17日にザカリー・アストリュック宛てに書かれた手紙で、彼は闘牛場の色彩豊かで急速な光景を描く意図を表明した。『闘牛』は、オルセー美術館所蔵の『ピカドールの転倒』と、個人蔵の『ピカドールの転倒』の水彩版とともに、この時期の3点の作品群を構成している。この絵画は現在シカゴ美術館に所蔵されているが、その取得および以前の所有権の経緯に関する具体的な詳細は、利用可能な資料には記録されていない。

マネの闘牛への関与は、1865年の旅行以前から始まっていたスペイン文化への広範な魅了の中で理解されなければならない。『エスパダの衣装を着たマドモアゼルV』などの初期のスペインを題材とした作品は、闘牛場のイメージが突然のインスピレーションではなく、持続的な芸術的関心から生まれたことを示している。アストリュック宛ての手紙は、劇的な要素と装飾的な群衆、そして暴力的な行動を統合しようとする彼の体系的な意欲を明らかにしている。この特定のキャンバスに対する学術的な注目は比較的小さく、アルヴァロ・マルティネス＝ノビージョの『画家と闘牛』（1988年）およびフランソワーズ・カシャン、チャールズ・S・モフェット、ジュリエット・ウィルソン・バロによる『マネ1832-1983』（1983年）のカタログが主要な参考文献となっている。この絵画が国際的な展覧会で頻繁に展示されなかったことが、マネの作品群内での比較的 modest な知名度に寄与している。

『闘牛』は、スペイン芸術への賛美と現代生活を描くという彼のコミットメントを架橋する主題の体系的な探求の一環として、マネの遺産において特別な位置を占めている。オルセー美術館所蔵の『ピカドールの転倒』のような個々の作品がより大きな可視性を獲得している一方で、このキャンバスとその同伴作品は、彼のキャリア全体にわたって闘牛が主題として持続していたことを示している。このシリーズ全体が、後の芸術家たちの闘牛の扱いに影響を与え、ピカソのこの主題への多くの取り組みへと続く視覚的伝統に貢献した。シカゴ美術館の所蔵により、マネの主要な正典作品の展覧会歴よりも制限されているにもかかわらず、この作品は研究者や一般市民にとって継続的にアクセス可能となっている。