聖カタリナ

本作は、エル・グレコ後期の様式に特徴的な緩やかで目立つ筆致で油彩キャンバスに描かれている。絵具の表面は、薄い部分と厚く塗り重ねられた部分の間で変化し、冠とヤシの枝には輝くハイライトが見られる。光は左上から降り注ぎ、顔、手、衣の襞を照らし出し、深い影が布地と背景に溜まっている。パレットは、暖かいピンク、赤、金と対比される冷たい青と灰色が支配的である。聖女は、深い赤の影を持つローズ色のガウンの上に淡い青緑のマントを纏い、ピンクのチュニックは鮮やかな白色の反射で描かれ、マントの淡い青はエル・グレコ後期の『使徒像』群の色彩の洗練を思い起こさせる。左下隅には、彼の最終期に典型的な赤茶色の下地が露わに残されている。筆致は、自然な比例を歪め、落ち着きのない動きの感覚を生み出す細長く流れるようなストロークで構成され、形は正確な輪郭ではなく色とトーンによって定義されている。車輪の上には、判読不能で断片的な、大きな草書体のギリシア文字による署名が見られる。

この絵画の記録された所有権は、バルサレニ城にあったアルオス侯爵に始まる。1936年まで同地で保持された後、ロンドンの画商トーマス・ハリスを経て、ニューヨークのピナコス＆ノードラー、そしてマンハセットのチャールズ・S・ペイソン夫人へと渡った。ピナコス＆ノードラーに返還された後、ウィリアム・A・クーリッジが購入し、彼の遺贈によりボストン美術館に収蔵され、現在クーリッジ・エステートに所蔵されている。この作品はハーロルド・ウェセーによって201番、ティツィアナ・フラティによって165番として目録に登録されている。エル・グレコの息子ホルヘ・マヌエル・テオトコプーリが編纂した遺品目録には、この主題の絵画が言及されており、これは現在の作品に対応する可能性がある。また、シエナの聖カタリナも記録されているが、現在は失われている。

聖カタリナという主題は、エル・グレコの絵画作品群において特異である。芸術家は通常、自身の構図の複数のバージョンを制作していたが、アレクサンドリアのカタリナの自筆作として現存するのは本作のみである。学術的な目録作成は、正確な年代設定についてある程度の不確実性を反映している。フランス語版ウィキペディアは1600年から1614年頃の広い範囲を示唆しているが、スペイン語版ウィキペディアとウェセーは1610年から1614年頃の年代を支持しており、ウィキデータ・コーパスは1610年を特定している。本作は、エル・グレコの後期に属し、その様式は次第に様式化され、細長い比例と表現豊かでほぼ抽象的な筆致を特徴とし、自然主義的な描写よりも精神的な強度を優先していた。ボストン版の鑑賞者に向けた直接的な視線は、他の既知のバリエーションとは区別される。ニューヨークの私蔵版では、聖女が視線を左に向け、より静かで憂いを帯びた表情で描かれている。一方、モゼ・カウ・フェラト美術館にある初期のバージョンでは、手を胸に押し当て、懇願するような視線を持つ、マグダラのマリアに似た悔悛のモードで描かれている。スウェーデン国立美術館には、ウェセーが1625年から1650年と年代を特定し、エル・グレコの『悔悛するマグダラのマリア』タイプと構造的に関連づけた、追随者によるコピーが所蔵されている。

エル・グレコによる現存する唯一の自筆作『聖カタリナ』としての本作の単独性は、彼の信仰画と後期の様式的発展の両方を理解する上で重要な作品となっている。20世紀の主要な画商や収集家、ノードラーやウィリアム・A・クーリッジなどを通じた来歴は、重要な作品としての持続的な認識を物語っている。ストックホルムにある追随者のコピーやニューヨークの私蔵にあるバリエーションを含む複数のバージョンやコピーの存在は、主題自体が彼のレパートリーの中で他の主題ほど頻繁に繰り返されたものではなかったとしても、この構図が一定の流通を持っていたことを示している。本作はボストン美術館にクーリッジの遺贈の一部として所蔵され続け、芸術家の後期の宗教画様式を定義する例として研究され続けている。