La Balancoire

キャンバス支持体に油彩で描かれた本作は、パテルの成熟した様式に特徴的な洗練された筆致を示している。筆遣いは滑らかで磨き上げられており、形態間の移行が慎重に調和されている。パテルは豪華な布地や濃い葉の質感に細心の注意を払った。パレットには、森の床や背景のために暖色系の土色や深い緑が用いられ、ピンク、青、黄色のパステル調のアクセントが人物の衣装を際立たせている。光は構図全体に均等に降り注ぎ、ブランコ上の中央の女性を照らし出している一方、上を覆う木は対照的な影の領域を作り出し、屋外の集まりの親密な雰囲気を強調している。

本作の記録された歴史は1827年にフレデリック・ド・ニール・ウィリアムズにまで遡る。その後、ラヴァレット侯爵夫人とエミリー・ディグビー卿のコレクションを渡り歩いた。1951年にはロンドンで行われたA.E.H.ディグビーの競売に出品され（ロット29）、パテル作として帰属付けられた。その後はジョン・ターズビー夫人、続いてミシェル・ド・プレ・ルーズ伯爵の所有となり、1976年11月26日にロンドンのクリスティーズでロット19として出品された。フィッツウィリアム博物館は1977年に、パーシバル基金、ナショナル・アート・コレクションズ・基金、およびヴィクトリア＆アルバート博物館購入助成基金の資金により、ミシェル・ド・プレ・ルーズ伯爵から本作を購入して収蔵した。

パテルとワトーはともにヴァランシエンヌの出身である。パテルは1710年頃、ワトーに弟子入りするためにパリへ移ったと考えられるが、ワトーの気性の激しさから間もなく破門された。1721年、死期を悟ったワトーはパテルをノジェンに呼び寄せ、パテルは後にその最後の数週間で絵画についてすべてを学んだと主張した。ワトーの様式と主題はフェート・ガランテを専門としたパテルに決定的な影響を与えた。パテルは1725年にアカデミー・ロワイヤル・ド・ペイントゥール・エ・ド・スクルプチュールに承認され、1728年に正式に会員となった。その際、1717年にワトーのために創設されたのと同じ「フェート・ガランテ」画家として認められた。ワトーの死後、パテルの需要は高まり、大きな成功を収め、1736年にはヴェルサイユ宮殿のための『虎狩り』の王室からの委嘱を受けた。彼の作品はフリードリヒ大王をはじめとする人々に広く収集され、大王は40点以上のパテルの絵画を所有していた。

パテルはニコラ・ランクレとともに、ワトーの影響を受けた多くの画家の中で最も重要な代表者の一人である。ワトーのフェート・ガランテから個別のモチーフや群像を選び出し、独立した主題として再構成するパテルの手法は、ロココにおける小規模で親密な情景への特定の傾向を反映している。『La Balancoire』のような作品は、パテルが生前に高く評価されたまさにその種類の精緻なフェート・ガランテであった。ブランコという主題に対するパテルの解釈は、18世紀のフランス絵画において最も人気のある主題の一つとして確立されるのに貢献し、後世の世代によるそのモチーフの有名なロココ様式の表現へと至る装飾的かつ愛情的な先例を築いた。