La Balancoire

Исполненная маслом на холсте, картина демонстрирует изысканную манеру письма, характерную для зрелого стиля Патера. Мазки гладкие и отполированные, с тщательно проработанными переходами между формами. Патер уделял пристальное внимание текстуре роскошных тканей и густой листвы. Палитра опирается на теплые земляные тона и глубокие зеленые оттенки для лесной подстилки и фона, с акцентами пастельных цветов в розовом, синем и желтом, подчеркивающими костюмы персонажей. Свет падает равномерно на всю композицию, освещая центральную женщину на качелях, в то время как нависающее дерево создает контрастные области тени, усиливая интимную атмосферу встречи на открытом воздухе.

Документированная история картины начинается в 1827 году с Фредерика де Нила Уильямса. Затем она перешла в коллекции маркизы де Лавалет и леди Эмили Дигби. В 1951 году она появилась на аукционе A.E.H. Дигби в Лондоне, лот 29, атрибутированная Патеру. Позднее работа принадлежала миссис Джон Турсби, а затем графу Мишелю де Прету Руссу, который выставил её на торги Christie's в Лондоне 26 ноября 1976 года, лот 19. Музей Фицвильяма приобрел картину в 1977 году, купив её у графа Мишеля де Прета Русса на средства Фонда Персиваля, Национального фонда коллекций искусства и Фонда грантов на покупку Музея Виктории и Альберта.

Патер и Ватто были уроженцами Валансьена. Патер, вероятно, последовал за Ватто в Париж около 1710 года, чтобы стать его учеником, однако вскоре был уволен из-за сложного характера Ватто. В 1721 году умирающий Ватто вызвал Патера в Ножан, и Патер позже утверждал, что узнал всё о живописи именно в эти последние недели. Стиль и сюжеты Ватто оставили неизгладимый след в творчестве Патера, который специализировался на фет-галант. Патер был принят в Королевскую академию живописи и скульптуры в 1725 году и официально утвержден в 1728 году, конкретно как художник фет-галант, в той же категории, созданной для Ватто в 1717 году. После смерти Ватто спрос на работы Патера рос, он пользовался значительным успехом и получил королевский заказ в 1736 году на создание картины «Охота на тигра» для Версальского дворца. Его работы широко собирались такими деятелями, как Фридрих Великий, который приобрел более сорока его картин.

Патер, наряду с Николя Ланкре, является одним из самых важных представителей множества художников, находившихся под влиянием Ватто. Выбирая отдельные мотивы или группы из фет-галант Ватто и превращая их в самостоятельные темы, Патер отражает специфическую тенденцию рококо к сценам малого масштаба и интимности. Такие работы, как La Balancoire, были именно тем типом изысканной фет-галант, за который Патер так ценился при жизни. Его интерпретация сюжета с качелями помогла утвердить его как одну из самых популярных тем во французской живописи восемнадцатого века, задав декоративный и любовный прецедент, который позже достигнет кульминации в знаменитых трактовках рококо этого мотива последующими поколениями.