The Italian Comedians (copy)

이 그림은 1850 년, 와토의 작품에 대한 renewed 관심이 고조되던 시기에 제작되었다. 문서로 확인된 최초의 소유자는 1899 년에 에밀리아 프란시스 스트롱 딜크의 『18 세기 프랑스 화가들』에서 언급된 파리의 카미유 그루(1837-1908) 였다. 이 작품은 적어도 1956 년까지 그루 가족의 소유로 남았으나, 1952 년 3 월 21 일 파리에서 열린 그루 컬렉션 경매에는 포함되지 않았다. 내셔널 갤러리 오브 아트의 큐레이터 파일에 있는 서신은 1956 년에도 가족이 소유하고 있음을 확인한다. 이후 작품은 뉴욕의 조르주 빌덴슈타인에게 전달되었다. 1997 년 빌덴슈타인 앤 컴퍼니는 조르주 빌덴슈타인이 이 그림을 언제, 개인적으로 획득했는지 아니면 회사 차원에서 획득했는지에 대한 기록을 찾을 수 없었다. 빌덴슈타인은 1960 년 이 그림을 내셔널 갤러리 오브 아트에 기증했으며, accession 번호 1960.13.1 을 부여받았다. 이 작품은 1990 년 켄터키주 루이빌의 J.B. 스피드 아트 뮤지엄에서 열린 『희극의 가면: 이탈리아 코메디아의 예술』전시에 출품되었으며, 카탈로그 번호 11 로 기재되고 도판으로 실렸다.

19 세기에 와토의 구도를 모방한 복제작이 급증한 현상은 시장에서 그의 원작이 희귀하다는 점과, 후대 예술가와 수집가들의 감수성에 그의 이미지가 깊은 영향을 미쳤다는 사실을 반영한다. 와토 자신도 자신의 구도에 대해 여러 버전과 변형을 제작하여 친필작과 스튜디오 작품이 얽힌 복잡한 네트워크를 형성했고, 이는 귀속 문제를 복잡하게 만들고 복제를 장려했다. 이 그림을 장기간 관리한 그루 가족의 역사는 이 작품이 중요한 프랑스 미술 컬렉션 내에서 가치 있는 대상임을 시사한다. 1899 년 에밀리아 프란시스 스트롱 딜크가 자신의 조사에 이 작품을 포함시킨 것은 18 세기 프랑스 회화에 대한 학자와 미식가들 사이에서 이 작품이 인정받았음을 보여준다. 20 세기 가장 저명한 구화 화랑가이자 학자 중 한 명인 조르주 빌덴슈타인을 거쳐 이 작품이 전래된 사실은 그 품질과 미술사적 관심사에 대한 인식을 더욱 뒷받침한다. 콜린 아이슬러는 1977 년 출판된 『새뮤얼 H. 크레스 컬렉션』에서 이 작품을 논했으며, 필립 코니스비와 동료들은 2009 년 내셔널 갤러리 오브 아트의 프랑스 회화 체계적 카탈로그에 이를 포함시켜 학술적 기록에서의 위치를 확고히 했다.

사본인 이 『이탈리아 배우들』은 와토의 친필작이 지닌 창조적 권위를 지니지 못하지만, 그렇지 않으면 제한된 관객에게만 접근 가능했을 구도를 보존하고 전수한다. 20 세기와 21 세기에 이 작품이 겪은 여정은 미술사 내에서 복제작의 지위가 어떻게 변화해 왔는지를 보여준다. 한때 단순한 파생작으로 치부되던 이러한 작품들은 이제 예술 수용, 시장 수요, 문화적 기억의 기록으로서 점차 인정받고 있다. 세계 최고의 컬렉션 중 하나인 내셔널 갤러리 오브 아트에 이 작품이 소장됨으로써, 그 의미는 단순한 복제 기능을 넘어 와토의 비전이 어떻게 해석되고 계승되었는지에 대한 통찰을 방문자에게 제공한다. 이탈리아 코메디아의 예술에 헌정된 1990 년 스피드 아트 뮤지엄 전시에 이 작품이 포함됨은 극장의 시각 문화를 이해하는 데 있어 여전히 유용함을 입증한다. 디지털 복제가 보편화된 시대에 물리적 사본은 19 세기의 공예와 수집 관행의 흔적을 간직한 물질적 객체로서 가치를 지니며, 와토의 시대와 우리 시대 사이의 역사적 거리를 연결한다.