Sharp-Tailed Finch

A pintura foi criada em 1831 para John James Audubon como parte da comissão de Kidd para produzir cópias a óleo dos desenhos de aves de Audubon. A proveniência traça uma notável jornada transcontinental. Após a morte de Audubon em 1851, a obra passou por sua família até chegar a seu tataraneto Leonard Benjamin Audubon, em Sydney, Austrália. A transferência para a Austrália ocorreu quando William Bakewell Audubon, neto de John James Audubon, emigrou em 1880 ou 1882, levando consigo pinturas da família; correspondências familiares indicam que as obras foram enviadas à Austrália por volta de 1899 ou 1900, após a morte de Caroline Hall Audubon em fevereiro de 1899. Leonard Benjamin Audubon vendeu a pintura em 1950 a E.J.L. Hallstrom, colecionador e industrial de Sydney, que a doou à National Gallery of Art em 1951. O número de acesso é 1951.9.5. A pintura foi exibida na Exposição do Centenário de Audubon, em Nova York, em janeiro-fevereiro de 1951, sob o título The Sharp-Tailed Sparrow, e mais tarde naquele ano em Washington, D.C. Foi mostrada na Kennedy Galleries, em Nova York, em 1954, em uma exposição beneficente, e esteve em empréstimo prolongado na Casa Branca de 1969 a 1978, e posteriormente ao diretor da CIA William J. Casey, de 1981 a 1987.

Joseph Bartholomew Kidd nasceu em 1808, provavelmente em Edimburgo, e foi treinado sob a orientação do Reverendo John Thomson of Duddingston. Foi associado fundador da Royal Scottish Academy em 1826 e tornou-se acadêmico pleno em 1829. Em 1830, Audubon contratou Kidd para pintar cópias de cem de seus desenhos de aves, mas a procrastinação de Kidd levou Audubon a encerrar o acordo em dezembro de 1833. Sharp-Tailed Finch pertence, portanto, ao breve, porém significativo, período de sua colaboração. A prática de Kidd como pintor de paisagens em Edimburgo continuou até cerca de 1835, quando navegou para a Jamaica, onde permaneceu, com interrupções, até 1843. Renunciou à Royal Scottish Academy em 1838 e, após retornar à Grã-Bretanha em 1843, estabeleceu-se em Greenwich como professor de desenho até sua morte em maio de 1889. A literatura acadêmica sobre a obra inclui o estudo de 1963 de Waldemar H. Fries sobre as pinturas a óleo de Kidd e Audubon, e a entrada de catálogo de John Hayes em 1992 no catálogo sistemático da National Gallery sobre pinturas britânicas. A pintura foi catalogada sob títulos variantes, incluindo Sharp-Tailed Sparrow, refletindo incertezas taxonômicas ou mudanças na nomenclatura.

A história posterior da pintura reflete a dispersão internacional de materiais relacionados a Audubon e o interesse duradouro de colecionadores por obras ligadas ao projeto Birds of America. Sua permanência na Austrália por aproximadamente meio século, seguida pelo retorno aos Estados Unidos por meio do patrocínio de E.J.L. Hallstrom, ilustra a vida global da arte de história natural. A inclusão da obra na coleção da National Gallery of Art, sua exibição na Casa Branca por quase uma década e seu subsequente empréstimo a um alto funcionário do governo destacam seu status como objeto culturalmente significativo, para além de seu valor documental ornitológico. Na narrativa mais ampla da história da arte, as cópias de Kidd permanecem importantes como as principais pinturas a óleo derivadas dos desenhos de Audubon, preservando, em um meio diferente, as composições que se tornaram famosas por meio de gravuras coloridas à mão. Sharp-Tailed Finch, portanto, constitui evidência material das práticas colaborativas e reprodutivas que sustentaram grandes projetos de história natural no século XIX.