Ernest Meissonier

Мейссонье родился в Лионе 21 февраля 1815 года, сын Шарля Мейссонье, успешного владельца красильной фабрики в Сен-Дени, к северу от Парижа. Семья переехала в Париж, когда Эрнесту было три года. Несмотря на отцовские ожидания, что он займется красильным делом, для чего его ненадолго отдали в ученики к аптекарю на улице дю Ломбар, ранние эскизы Мейссонье 1823 года свидетельствовали о его художественной склонности. В семнадцать лет, около 1832 года, он получил разрешение заниматься искусством, сначала обучаясь у учителя рисования Жюля Потье, который устроил ему краткий стажировку продолжительностью около пяти месяцев в мастерской Леона Когнье. Он также копировал голландских и фламандских мастеров в Лувре, формируя свой стиль по их примеру. Чтобы заработать на жизнь, Мейссонье выполнял обширную иллюстративную работу для издателей, включая Кюрмера, Этцеля, Дюбоше и Тони Жоанно, создавая изображения для изданий Библии, произведений Жака-Бенина Боссюэ, «Неистового Орландо» Лудовико Ариосто, а также «Поля и Virginie» и «Индийской хижины» Бернардена де Сен-Пьера. В 1838 году он женился на Эмме Штейнхель, сестре живописца Огюста Штейнхеля; их детьми были Тереза (род. 1840) и Жан Шарль (род. 1848). В 1846 году он приобрел Гранд-Мезон в Пуасси, включавшую зимнюю и летнюю мастерские, а позже в течение одного года служил мэром Пуасси. В 1861 году он был избран в Академию изящных искусств, сменив Абель де Пюжоль, и впоследствии занимал пост президента Института Франции, а в 1890 году стал первым президентом возрожденной Национальной академии изящных искусств. Он скончался 31 января 1891 года в своем парижском особняке на бульваре Малезерб, 131, в 17-м округе, построенном между 1874 и 1877 годами архитектором Полом Бёсвилльвалдом, и был похоронен на кладбище Ла Турнель в Пуасси.

Мейссонье твердо работал в рамках академического искусства, хотя и не был выпускником Школы изящных искусств. Его техника отличалась микроскопической масляной живописью на холстах небольшого размера, метод, который художественный критик Джон Рескин рассматривал под лупой, «восхищаясь ручной ловкостью Мейссонье и его умением замечать завораживающие мелочи». Его подход сочетал детальную отделку голландских бытовых живописцев XVII века, особенно Габриэля Метсю, Герарда тер Борха и Питера де Хоха, с документальной строгостью XIX века в исследовании костюмов, доспехов и натуралистическим наблюдением. Теофиль Готье сравнивал его с фламандскими мастерами за умение передавать атмосферу эпохи. Его сюжеты делились на две основные категории: интимные бытовые сцены с боншоммами, или добрыми людьми, играющими в шахматы, карты, музицирующими или курящими; и военно-исторические повествования. Критики, такие как Поль Манц, отмечали видимую ограниченность его репертуара, в то время как другие хвалили его элегантную передачу тканей и острую, хотя и холодную, характеристику персонажей. Его рабочий метод включал обширные подготовительные исследования, включая создание «библиотеки работ» с костюмами и аксессуарами, анатомические исследования в Жарден-де-Плант и систематический анализ движений лошадей. Он также создавал скульптуры, в основном из воска и пластилина, как инструменты исследования для своих картин, описывая свой подход как подход «скульптора, всегда стремящегося к рельефу».

Дебют Мейссонье в Салоне состоялся в 1834 году с картиной «Фламандские буржуа» (также известной как «Посещение бургомистра»), купленной сэром Ричардом Уоллесом и ныне находящейся в коллекции Уоллеса в Лондоне вместе с пятнадцатью другими работами художника. Это положило начало его серии миниатюрных бытовых картин маслом. Другие значимые ранние работы включают «Шахматиста» (1841), получившего медаль, «Курильщика» (1849) и «Ссору» (La Rixe, 1855), подаренную Наполеоном III английскому двору. К его военным заказам относятся «Император Наполеон III в Сольферино» (1864), на создание которой ушло более трех лет, и «1814 год» (1864). Его самым амбициозным проектом стала серия наполеоновских батальных сцен, включая «Кампанию во Франции, 1814» (1864), «Фридланд» (1875, ныне в Метрополитен-музее искусства) и «1805 год, кирасиры перед атакой». Он также изобразил современную трагедию в «Воспоминании о гражданской войне» (1848-1849), основанном на его опыте капитана Национальной гвардии во время Июньских дней, и «Осаде Парижа 1870-1871» (ок. 1884). В 1874 году он получил заказ на создание фрески в Пантеоне, которую так и не завершил. Его картина «Гвардия» (La Garde, 1874) получила благоприятные отзывы на Салоне. Работы приобретали крупные коллекционеры, включая Уильяма Томпсона Уолтерса из Балтимора (ныне Музей искусства Уолтерса) и Уильяма Вандербильта из Нью-Йорка, через галерею Жоржа Пети, которая представляла его интересы с 1870-х годов.

Формирующими влияниями на Мейссонье стали голландские и фламандские мастера, которых он изучал в Лувре, особенно Габриэль Метсю, Герард тер Борх, Питер де Хох и Вермеер, а также французские художники, такие как Шарден, Гравело и Грёз. Его ранняя подготовка под руководством Жюля Потье и краткое общение с Леона Когнье дали ему институциональную основу, хотя он во многом был самоучкой благодаря копированию и книжной иллюстрации. Среди его художественных друзей были Оноре Домье и Шарль-Франсуа Добиньи. У него было относительно мало учеников, но среди них были его сын Жан Шарль Мейссонье, Жан-Батист Эдуард Детей, прославившийся своими военными картинами, и немецкий живописец Фриц Вернер. Виктор Жеффруа-Дешо, друг-скульптор, reportedly руководил работой Мейссонье над небольшими этюдными фигурами в 1848 году. Вместе с историком Жюлем Мишле он поощрял пейзажиста Поля Эюе к попытке поступить в Академию изящных искусств, хотя безуспешно.

Посмертная репутация Мейссонье претерпела значительные колебания. При жизни он пользовался необычайным успехом: Марсель Пруст в юности, Ги де Мопассан и Роберт Льюис Стивенсон считали его одним из любимых художников, а Эжен Делакруа и Винсент ван Гог восхищались его работами. Он получал последовательные награды ордена Почетного легиона: кавалер (1846), офицер (1856), командор (1867), великий офицер (1880) и великий крест (1889). Однако модернистские критики позже осудили его академическую точность. Эдуард Мане, по слухам, отверг батальную картину с замечанием, что «все сделано из стали, кроме лат», а Эдгар Дега придумал прозвище «гигант карликов» (géant des nains), причислив его к художникам, позже высмеиваемым как «помпьеры». Критика модернистов XX века отодвинула его на обочину истории искусства как представителя устаревшего академизма. Его рынок оставался сильным при жизни, работы стоили огромных денег, хотя его расточительные траты на парижский особняк и другие имущества оставили наследников с большими долгами, что привело к посмертным продажам и созданию бронзовых отливок с его восковых скульптур для погашения долгов. Разрушение, унаследованное его потомками. Его трехмерные работы, малоизвестные при жизни, с тех пор признаны за их вклад во французский исторический быт XIX века и за демонстрацию его эмпирических методов исследования.