The White Cloud, Head Chief of the Iowas

رسم كاتلين شخصية من الصدر للأعلى تملأ معظم التكوين الرأسي، حيث وضع الزعيم بحجم كبير أمام سماء جوية مرسومة بأسلوب حر بألوان زرقاء ناعمة ودرجات بيج ورمادية دافئة. تتنوع معالجة الطلاء عبر القماش، حيث استخدم دمجًا سلسًا للوجه وخطوطًا أكثر سمكًا وملمسًا للفرو والريش. يسقط الضوء بشكل متساوٍ من اليسار، مما يمنح الأشكال حجمًا دون ظلال قوية. وجه الشخصية مرسوم باللون الأحمر مع بصمات يد خضراء قطرية على الخد، مما يشير إلى المهارة في القتال اليدوي. يرتدي تاجًا مصنوعًا من ذيل غزال مصبوغ باللون الأحمر القرمزي وريش نسر فوق عمامة من الفرو، ربما من ثعلب الماء. تغطي جلد ذئب أبيض كتفي قميصه المصنوع من جلد الغزال، بينما ترتدي على صدره قلادة من مخالب الدب، وهي زينة مخصصة لمن حققوا النجاح كصيادين أو محاربين. تكمل خيوط من الخرز، وأنابيب من أصداف القواقع المنحوتة في آذان مثقوبة متعددة، وقشرة بحرية كبيرة عند الحلق، زينة الزعيم التقليدي لقبيلة الإيووا.

رسم جورج كاتلين هذه اللوحة في لندن عامي 1844 أو 1845 خلال الجولة الأوروبية للزعيم السحابة البيضاء. انتقلت اللوحة من كاتلين إلى بناته الثلاث: كلارا غريغوري كاتلين، ولويز كاتلين كيني، وإليزابيث وينغ كاتلين. في عام 1912، اشترى متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي اللوحة من إليزابيث وينغ كاتلين. ثم باعت المتحف العمل عبر معرض كينيدي في نيويورك في عام 1959 إلى بول ميلون من أبرفيل في فيرجينيا، الذي وهبه للمعرض الوطني للفنون في عام 1965، حيث يحمل رقم الوصول 1965.16.347. عُرضت اللوحة في العديد من المعارض، بما في ذلك صالون باريس عام 1846، ومعرض «ثلاثة قرون من الرسم الأمريكي» في متحف المتروبوليتان للفنون عام 1965، ومعرض «الغرب الأمريكي» في متحف مقاطعة لوس أنجلوس للفنون عام 1972، بالإضافة إلى معارض دولية في فيينا وبكين وشنغهاي وموسكو وبلباو في العقود اللاحقة.

انتقل كاتلين من مهنة المحاماة إلى الرسم، وسافر إلى الغرب الأمريكي بين عامي 1830 و1836 لتوثيق حياة السكان الأصليين، منتجًا سجلًا بصريًا ضخمًا يُحفظ الآن بشكل كبير في المعرض الوطني للفنون. التقى لأول مرة بقبيلة الإيووا في عام 1832، حيث رسم الزعيم الأكبر السحابة البيضاء. بحلول عام 1844، أصبح كاتلين شخصية مشهورة في أوروبا، حيث عرض مجموعته الهندية في لندن. عندما وصل الزعيم الأصغر السحابة البيضاء إلى أوروبا، قام هو ورفاقه بأداء عروض ضمن معرض كاتلين، رغم أنهم استُغلوا في نفس الوقت من قبل السيرك المتنقل لـ P.T. بارنوم. تميزت صورة كاتلين التعاطفية للزعيم، التي ركزت على كرامته الفطرية وفخره، بتباين حاد مع المعاملة القاسية والمهينة التي تلقاها المؤدون لدى بارنوم. قارن الناقد الفرنسي جورج سان بشكل شهير الزعيم المرسوم بـ «جايسون» الحديث، مما يعكس نزعة شعبية في القرن التاسع عشر لربط السكان الأمريكيين الأصليين المتناقصين بعرق من الأبطال الكلاسيكيين المندثرين، وهي نظرة رومانسية برزت مع تراجع أعداد السكان الأصليين بسبب الأمراض والنقل القسري والفقر.

تظل هذه اللوحة وثيقة تاريخية حيوية لقيادة قبيلة الإيووا وزينتها، ولا تزال تتردد صداها لدى قبيلة الإيووا في كانساس ونبراسكا. تعقب القبيلة تراثها إلى الزعيم «لا قلب»، شقيق الزعيم الأكبر السحابة البيضاء، وتظل صورة كاتلين نقطة ارتكاز بصرية للأحفاد والمنظمات الثقافية. وفي سياق تاريخ الفن الأوسع، تُستشهد باللوحة بشكل متكرر في الأبحاث الأكاديمية، بما في ذلك دراسة ويليام ه. تروتنر لعام 1979 حول المجموعة الهندية لـ كاتلين، كمثال رئيسي للإثنوغرافيا الرومانسية في القرن التاسع عشر. كما تُستخدم على نطاق واسع في البرامج التعليمية في المعرض الوطني للفنون، حيث يحلل الطلاب العمل لمناقشة تأثير قانون إزالة الهنود، وبطولة شخصيات مثل السحابة البيضاء، والتقاطع المعقد بين العرض الثقافي والاستغلال والتمثيل الكريم.