Self-portrait with the Colosseum

Das Werk ist in Ölfarbe auf Holztafel ausgeführt und misst etwa 42 × 54 cm (H 42,2 × B 54,2 cm). Es ist in der unteren Mitte signiert und datiert mit der Inschrift "MARTYN VAN HEMSKER AO AETATUS SUA LV 1553". Formal-stilistisch präsentiert das Gemälde ein doppeltes Selbstporträt: Der Künstler erscheint als Büste, den Betrachter anblickend, und erneut sitzend, das Kolosseum sketches, das den Hintergrund einnimmt. Die Komposition ist in Vorder-, Mittel- und Hintergrund gegliedert, wobei das ruinöse Kolosseum als memento mori dient. Die Technik spiegelt die Tradition der detaillierten Ölmalerei des niederländischen Goldenen Zeitalters wider, beeinflusst durch die römischen Studien des Künstlers an Altertümern.

Das Gemälde ist auf 1553 datiert und auf einer Cartellino in der unteren Mitte signiert mit der Inschrift "Martyn van Hemskerck Ao Aetatis sua LV." Es wurde in Haarlem nach Heemskercks Rückkehr aus Italien geschaffen, wo er 1532-1537 antike und zeitgenössische Werke in Rom studiert hatte. Das Werk zeigt den Künstler zweimal, einmal als ältere Figur im Vordergrund und erneut als jüngeren Mann, der das Kolosseum im Hintergrund sketches, was an seinen römischen Aufenthalt sechzehn Jahre zuvor erinnert. Bis 1586 hatte das Gemälde die Sammlung von Antoine Perrenot de Granvelle erreicht, einem bedeutenden Mäzen, der als Kardinal und Chefminister der Spanischen Niederlande gedient hatte. Es verblieb in seinem Besitz bis zu seinem Tod in diesem Jahr. 1846 erwarb das Fitzwilliam Museum in Cambridge das Werk als Geschenk des Reverend Richard Edward Kerrich. Self-Portrait with the Colosseum befindet sich im Fitzwilliam Museum in Cambridge, Vereinigtes Königreich. Das Werk ist unter der Inventarnummer 103 katalogisiert und gelangte 1846 als Geschenk des Reverend Richard Edward Kerrich in die Sammlung. Das Gemälde wurde in Ausstellungen gezeigt, darunter "Remember Me" und "To Rome."

Gemalt 1553, spiegelt das Self-portrait with the Colosseum Maarten van Heemskercks Stellung als führender nordeuropäischer Romanist wider, ein Künstler, der die italienische Antike aufnahm und an niederländische Publikum zurücktrug. Das Werk gehört zu einem umfassenderen Corpus römischer Ruinenbilder, das er nach seinem früheren italienischen Aufenthalt schuf, Skizzen, die von Karel van Mander in seinem Schilder-boeck dokumentiert und später von Philips Galle 1569 als die Inventiones Heemskerkianiae und die Clades-Serie gestochen und veröffentlicht wurden. Die Kolosseum-Ansicht im Gemälde wurde mit einer undatierten Berliner Skizze in Verbindung gebracht, die als Modell für Pieter Jansz. Saenredams Darstellung desselben Monuments von 1631 diente, ein Beweis für Heemskercks nachhaltigen Einfluss auf die Architekturmaler des siebzehnten Jahrhunderts. Die frühe Provenienz des Gemäldes durch Kardinal Granvelle und seine Aufnahme in die Ausstellungsgeschichte des Fitzwilliam unterstreichen seine Rezeption als Schlüsselbild des Künstlers als Antiquar. Die wissenschaftliche Diskussion, einschließlich Helmut Puffs Aufsatz von 2011 in The Germanic Review, behandelt das ruinöse Kolosseum als memento mori, das den alternden Dargestellten rahmt.

Maarten van Heemskercks Skizzen römischer Ruinen, die den Hintergrund dieses Selbstporträts informieren, erzielten eine erhebliche Verbreitung und Wirkung in ganz Europa. Karel van Mander dokumentierte diese Zeichnungen in seinem Schilder-boeck und vermerkte ihre Mäzenatentätigkeit durch Kardinal Granvelle. Diese Studien dienten als direkte Vorlagen für spätere Künstler, am bemerkenswertesten inspirierten sie Pieter Jansz. Saenredams Gemälde des Kolosseums von 1631, für das Heemskercks undatierte Skizzen die visuelle Grundlage lieferten. Darüber hinaus stach und veröffentlichte Philips Galle viele dieser Ruinenstudien 1569 als Clades-Serie, wodurch Heemskercks Vision des antiken Rom weiter verbreitet wurde. Das Werk selbst, gemalt sechzehn Jahre nach der Rückkehr des Künstlers aus Italien, fungiert als memento mori, das das alternde Selbst des Künstlers mit dem dauerhaften, wenn auch ruinösen Monument kontrastiert, das er einst skizzierte.