Selbstporträt

Das Werk ist ein Ölgemälde auf Holztafel mit einer Höhe von 19,5 cm und einer Breite von 12,5 cm, entstanden im Jahr 1554. Es zeigt Sofonisba Anguissola im Brustbild vor einem dunkelgrünen Hintergrund, wie sie ein offenes Buch in ihrer linken Hand hält. Das Porträt zeigt sie mit klaren, runden Augen, einem offenen Blick, einem willensstarken Kinn, einer strengen Frisur und einer bescheidenen Kleidung ohne Schmuck, abgesehen von einer kleinen Locke neben dem Ohr, die einen Hauch von Weiblichkeit einführt. Der Kragen ihres hellweißen Hemdes fällt in weichen Falten am Hals. Das Gemälde wurde ausgeführt, während Anguissola sich im Spiegel betrachtete, was zu einer leicht deformierten Hand führte. Diese Merkmale stimmen mit der Einfachheit und Bescheidenheit überein, die in zeitgenössischen Berichten beschrieben werden, und spiegeln eine frühe Phase ihrer künstlerischen Entwicklung wider, die Werke wie Das Schachspiel (1555) vorausgeht. Das Werk gehört seit mindestens dem 19. Jahrhundert zur Sammlung des Kunsthistorischen Museums und wurde zuvor fälschlicherweise als Porträt von Isabella Clara Eugenia identifiziert, bevor es durch archivarische Forschungen von Venturi im Jahr 1885 als Anguissolas Selbstporträt bestätigt wurde.

Sofonisba Anguissolas Selbstporträt ist auf dem offenen Buch, das die Künstlerin hält, signiert und mit 1554 datiert. Das Werk wurde als Geschenk geschaffen: Im März 1556 sandte Anguissolas Vater das Selbstporträt an Ercole II d'Este, Herzog von Ferrara, bestimmt für die Tochter des Herzogs, Lucrezia. Das Gemälde gelangte später durch Kardinal Alessandro d'Este in die kaiserlichen Sammlungen, der 1603-1604 mehrere seiner Gemälde an Rudolf II., Heiliger Römischer Kaiser, schenkte; Kunsthistoriker gehen davon aus, dass dieses Selbstporträt darunter war, obwohl kein Inventar des Geschenks erhalten ist. Im 19. Jahrhundert hing das Gemälde in der Belvedere-Galerie in Wien, wo es zwar korrekt Anguissola zugeschrieben wurde, aber fälschlicherweise als Porträt der Infantin Isabella Clara Eugenia identifiziert wurde. Das kleine Ölgemälde auf Holztafel wird heute vom Kunsthistorischen Museum in Wien verwahrt. Das Selbstporträt befindet sich in der Sammlung des Kunsthistorischen Museums in Wien. Im 19. Jahrhundert wurde das Werk in der Belvedere-Galerie der Stadt ausgestellt. Zu dieser Zeit wurde es fälschlicherweise als Porträt der Infantin Isabella Clara Eugenia identifiziert, eine Theorie, die von Flavio Carioli unterstützt wurde, bevor Adolfo Venturi sie 1885 aufgrund historischer Korrespondenz korrekt neu zuschrieb. Venturi vermutete, dass das Gemälde in die kaiserliche Sammlung gelangte, nachdem Kardinal Alessandro d'Este zwischen 1603 und 1604 Kunstwerke an den Heiligen Römischen Kaiser Rudolf II. geschenkt hatte. Obwohl kein erhaltenes Inventar den spezifischen Transfer bestätigt, wird diese Provenienz-Hypothese von Kunsthistorikern weithin akzeptiert.

Gelehrte identifizieren diese 1554 entstandene Tafel als Anguissolas frühestes bekanntes Selbstporträt und als grundlegendes Werk innerhalb ihres Œuvres weiblicher Selbstdarstellungen, die an europäischen Höfen zirkulierten. Die Rezeption des Gemäldes wurde durch Adolfo Venturis archivarische Entdeckung von 1885 geprägt, die einen Brief des Künstlervaters an Herzog Ercole II d'Este aus dem Jahr 1556 aufdeckte, der die Tafel begleitete, bestimmt für die Tochter des Herzogs, sowie eine Cleopatra nach Michelangelo. Venturi verfolgte zudem die Ankunft des Werks in Wien über Kardinal Alessandro d'Estes Geschenk an Kaiser Rudolf II. im Jahr 1603-04 nach, eine Hypothese, die trotz des Fehlens eines zeitgenössischen Inventars weithin akzeptiert wird. Kunsthistoriker bemerken die bescheidene Größe und die zurückhaltende Komposition des Porträts, die es mit dem lombardischen Naturalismus in Verbindung bringen, der mit Leonardos Mailänder Kreis assoziiert wird. Seine schlichte Kleidung und der direkte Blick wurden als Tugenden weiblicher Tugend und Aufrichtigkeit gelesen, Themen, die in Anguissolas späteren Selbstbildnissen wie dem Selbstporträt am Spinett in Neapel wiederkehren.