A Watermill

A Watermill fue pintada por Meindert Hobbema hacia 1664. Esta datación sitúa la obra dentro del período más productivo del artista, que abarcó la década de 1660 hasta su matrimonio en noviembre de 1668. Durante estos años, Hobbema refinó su especialización en paisajes boscosos con molinos de agua, un tema que trató en más de treinta pinturas. La obra refleja la fuerte influencia de su maestro, Jacob van Ruisdael, cuyo estilo dominó la producción de Hobbema desde aproximadamente 1662 en adelante. Aunque la pintura se encuentra actualmente en el Rijksmuseum de Ámsterdam, los registros disponibles no proporcionan detalles específicos sobre su encargo original o su cadena de propiedad temprana anterior a la adquisición moderna por el museo. El artista dejó de pintar en gran medida tras aceptar un puesto como tasador de vinos en 1668, lo que convierte a esta obra en un ejemplo de su estilo maduro antes de que cambiara su enfoque profesional.

Meindert Hobbema y Jacob van Ruisdael representan el desarrollo final del arte del paisaje de la Edad de Oro holandesa, aunque la carrera de Hobbema estuvo marcada por una caída brusca en su producción tras aceptar un cargo municipal en 1668. Aunque fue en gran parte olvidado en los Países Bajos durante los siglos XVII y principios del XVIII, su reputación creció constantemente desde finales del siglo XVIII, particularmente en Inglaterra, donde sus escenas boscosas soleadas y detalladas influyeron en artistas como Thomas Gainsborough. A diferencia de las obras más dramáticas y moralizantes de Ruisdael, Hobbema se especializó en vistas más ligeras y cuidadosamente compuestas que presentaban molinos de agua, un motivo que repitió más de treinta veces. Su obra volvió a caer en desuso para el momento de su muerte en la pobreza, pero recuperó un valor de mercado significativo y atención académica en el siglo XIX entre coleccionistas ingleses, franceses y estadounidenses.

Meindert Hobbema experimentó un renacimiento significativo póstumo, ya que su obra permaneció en gran parte desconocida en los Países Bajos durante casi un siglo después de su muerte en 1709. Durante el siglo XVIII, su nombre fue omitido frecuentemente en las descripciones de arte, y sus pinturas fueron a menudo atribuidas erróneamente a su maestro, Jacob van Ruisdael, con firmas a veces eliminadas para aumentar su valor de mercado. Su reputación comenzó a recuperarse en las últimas décadas del siglo XVIII, particularmente en Inglaterra, donde sus paisajes influyeron profundamente en la obra temprana de Thomas Gainsborough. Esta apreciación se extendió a Francia, donde sus escenas rurales equilibradas y soleadas cautivaron a los pintores románticos del siglo XIX. A finales del siglo XIX, los coleccionistas estadounidenses también comenzaron a buscar activamente sus obras, lo que elevó los precios y, desafortunadamente, condujo a casos de datación falsa y falsificación a medida que aumentaba la demanda.