A Watermill

Картина «A Watermill» была написана Мейндертом Хоббемой около 1664 года. Эта дата относит произведение к наиболее продуктивному периоду художника, охватывающему 1660-е годы вплоть до его женитьбы в ноябре 1668 года. В эти годы Хоббема оттачивал свою специализацию в области лесных пейзажей с водяными мельницами, темы, которую он разрабатывал в более чем тридцати картинах. Произведение отражает сильное влияние его учителя Якоба ван Рейсдаля, чей стиль доминировал в творчестве Хоббемы примерно с 1662 года. Хотя картина в настоящее время находится в Рейксмюсе в Амстердаме, в доступных документах не содержатся конкретные сведения о её первоначальном заказе или цепочке владения до поступления в современный музей. Художник практически перестал писать картины после получения должности винного инспектора в 1668 году, что делает это произведение примером его зрелого стиля до смены профессиональных приоритетов.

Мейндерт Хоббема и Якоб ван Рейсдал представляют завершающий этап развития пейзажного искусства голландского Золотого века, хотя карьера Хоббемы была отмечена резким снижением продуктивности после получения им муниципальной должности в 1668 году. Хотя в Нидерландах в XVII и начале XVIII веков он был largely забыт, его репутация неуклонно росла с конца 1700-х годов, особенно в Англии, где его солнечные, детализированные лесные сцены повлияли на таких художников, как Томас Гейнсборо. В отличие от более драматичных и нравоучительных работ Рейсдаля, Хоббема специализировался на более легких, тщательно композиционно выстроенных видах с водяными мельницами, мотиве, который он повторял более тридцати раз. К моменту его смерти в нищете его работы снова вышли из моды, но в XIX веке вновь обрели значительную рыночную стоимость и привлекли внимание ученых среди английских, французских и американских коллекционеров.

Мейндерт Хоббема пережил значительное посмертное возрождение, так как его работы оставались практически неизвестными в Нидерландах почти столетие после его смерти в 1709 году. В XVIII веке его имя часто опускалось в описаниях произведений искусства, а его картины часто ошибочно приписывались его учителю Якобу ван Рейсдалю; иногда подписи удаляли, чтобы повысить рыночную стоимость. Его репутация начала восстанавливаться в последние десятилетия XVIII века, особенно в Англии, где его пейзажи сильно повлияли на раннее творчество Томаса Гейнсборо. Это признание распространилось во Францию, где его сбалансированные, залитые солнцем сельские сцены очаровали художников-романтиков XIX века. К концу XIX века американские коллекционеры также начали активно искать его работы, что привело к росту цен и, к сожалению, к случаям ложной датировки и подделок в связи с ростом спроса.