Artwork
The Bucintoro at the Molo on Ascension Day
The Bucintoro at the Molo on Ascension Day is an oil painting by the Rococo painting artist Unknown. It dates from 1730 and is held in the collection of the Philadelphia Museum of Art.
About this work
Panorama general
Una tercera versión, de hacia 1732-1734, pertenece a la Royal Collection del Reino Unido.
The Bucintoro at the Molo on Ascension Day es una pintura al óleo sobre lienzo de Giovanni Antonio Canal, conocido como Canaletto (1697-1768), el preeminente pintor de vedutas veneciano del siglo XVIII. La obra existe en múltiples versiones con fechas y ubicaciones diferentes, lo que refleja el reiterado interés de Canaletto por este celebrado tema a lo largo de su carrera. Una versión significativa, fechada en 1760 por una inscripción en el reverso del lienzo, se conserva en la Dulwich Picture Gallery de Londres, adquirida mediante un donativo de Henry Yates Thompson en 1919. Otra versión, fechada hacia 1745 por el borde dentado del campanario de San Marcos (golpeado por un rayo en 1745), se encuentra en el Philadelphia Museum of Art. Una tercera versión, de hacia 1732-1734, pertenece a la Royal Collection del Reino Unido. La pintura es relevante como una de las composiciones más icónicas de Canaletto, que captura el corazón ceremonial de la República Veneciana en el apogeo de su reciedumbre ritual, y ejemplifica el género de la veduta que hizo a Canaletto internacionalmente famoso.
Tema y significado
La pintura representa el Bucintoro, la magnífica barca ceremonial del Dogo, amarrado en el Molo (el muelle ante el Palacio Ducal) el día de la Ascensión. El tema es la Festa della Sensa, la principal ceremonia anual de Venecia, que conmemoraba dos tradiciones: la salida de la flota de guerra del Dogo Pietro II Orseolo el día de la Ascensión en 998 o 1000 para afirmar el poder veneciano a lo largo de la costa istriana, y el obsequio de un anillo por el Papa Alejandro III al Dogo Sebastiano Ziani en 1177, que sancionaba la autoridad de Venecia sobre el Adriático. El ritual consistía en que el Dogo y los funcionarios abordaran el Bucintoro, navegaran hacia el Adriático y arrojaran al agua un anillo de oro bendecido por el Patriarca para simbolizar el matrimonio de Venecia con el mar. La composición muestra típicamente el Bucintoro regresado y atracando, rodeado de góndolas llenas de espectadores con atuendo festivo. Los elementos iconográficos incluyen el Palacio Ducal con sus arcadas, el campanario de San Marcos, la iglesia abovedada de San Marcos, la Zecca, la Libreria y la Torre dell'Orologio. El pabellón del mercado del día de la Ascensión en la Piazzeta aparece como parte integral de la festividad. La fusta, la galeaza de un solo mástil habitual del Dogo, puede aparecer amarrada cerca con los remos en alto.
Técnica y estilo
Canaletto ejecutó la pintura al óleo sobre lienzo, su medio característico. La versión de Dulwich mide 58.3 por 101.8 cm, mientras que la versión de Filadelfia mide 122.2 por 193.7 cm, y la versión de la Royal Collection 76.8 por 125.4 cm. La evidencia visual revela una pincelada suave y precisa con cuidadoso detalle arquitectónico y pequeñas figuras individualizadas. La paleta consiste en tonos tierra apagados, azules suaves y rosas pálidos, con toques de rojo y oro en las embarcaciones. La luz cae uniformemente sobre la escena, sugiriendo un día brillante pero nublado, con sombras sutiles bajo las barcas y las arcadas de los edificios. La composición se extiende horizontalmente, enfatizando la extensión del agua y la reunión ceremonial de embarcaciones. En la versión de 1754 pintada para Thomas King, quinto Barón King, Canaletto empleó una pincelada más amplia y una paleta más brillante que en los tratamientos anteriores, y adoptó un formato vertical poco habitual que permitió que el campanario de San Marcos apareciera especialmente alargado. La versión de Filadelfia, fechada hacia 1745, muestra el campanario con su distintivo borde dentado después del impacto del rayo. Canaletto solía tomarse libertades con las proporciones arquitectónicas para efecto compositivo, acortando el campanario o reduciendo y desplazando cúpulas para ajustarlas a su esquema pictórico.
Historia y procedencia
La versión más temprana conocida de este tema se fecha hacia 1731-1732 y fue adquirida por Sir Robert Walpole, el primer Primer Ministro británico, para 10 Downing Street; esta pintura se vendió en Christie's en julio de 2025 por 31.94 millones de libras esterlinas, el precio de subasta más alto jamás registrado para un Canaletto. La versión de la Royal Collection (hacia 1732-1734) fue propiedad de Joseph Smith antes de ser adquirida por Jorge III de Gran Bretaña. La versión de la Dulwich Picture Gallery, fechada en 1760 por una inscripción en el reverso que reza 'Io, Antonio Canal, detto il Canalletto [sic], fecit - 1760', fue adquirida mediante un donativo de Henry Yates Thompson en 1919. La versión del Philadelphia Museum of Art, fechada hacia 1745, fue propiedad de John G. Johnson. La versión de 1754, pintada para Thomas King, quinto Barón King, se vendió en Christie's de Nueva York el 4 de febrero de 2026 por 30,535,000 dólares. Canaletto produjo este tema repetidamente desde los inicios de la década de 1730 hasta su etapa final, siendo la pintura de Dulwich de 1760 una de sus últimas tratamientos del tema.
Contexto
Canaletto nació en Venecia en 1697 y se formó como aprendiz de su padre, pintor de escenografía, un trasfondo que informó su sentido teatral de la composición. Se convirtió en el principal practicante del género de la veduta, o pintura de vistas, que documentaba la esplendor arquitectónico de Venecia para una clientela internacional. El tema del Bucintoro tenía un atractivo particular para los aristócratas británicos que realizaban el Grand Tour, quienes buscaban recuerdos pictóricos de la pompa veneciana. Tras una estancia de nueve años en Gran Bretaña (1746-1755), Canaletto regresó a Venecia y luchó por obtener reconocimiento en su república natal en comparación con la aclamación de que gozaba en el extranjero. La versión de Dulwich de 1760 pertenece a este período veneciano final. El tratamiento reiterado de este tema a lo largo de décadas demuestra la perspicacia comercial de Canaletto y la perdurable demanda de esta escena icónica entre sus patronos. La versión de 1754 pintada en Londres refleja su continuo compromiso con el tema mientras trabajaba para clientes británicos, incluso desde el extranjero. Los estudiosos han señalado que las representaciones del Bucintoro por parte de Canaletto constituyen un subconjunto significativo de su obra, con variaciones en punto de vista, formato y ejecución que trazan su desarrollo artístico.
Legado
The Bucintoro at the Molo on Ascension Day se erige como uno de los temas más perdurables y comercialmente significativos de Canaletto. La venta de 2025 de la versión Walpole por 31.94 millones de libras esterlinas y la venta de 2026 de la versión King por más de 30 millones de dólares atestiguan la continua estima en que se tienen estas pinturas. El tema se ha convertido en sinónimo de la desvanecida pompa ritual de la República Veneciana, preservando la imagen del último Bucintoro, construido en 1728-1729 con esculturas alegóricas de madera dorada de Antonio Corradini y destruido tras el derrocamiento de la República por Napoleón en 1797. La posterior suerte de la embarcación, con sus partes superiores quemadas por el oro, el casco armado por los austríacos y finalmente desguazado en 1824, confiere una poignancy a los meticulosos registros de Canaletto. Las pinturas sirven como documentos visuales primarios para los historiadores de la ceremonia veneciana y como hitos para la memoria cultural de la ciudad. Las múltiples versiones en colecciones importantes, la Royal Collection, la Dulwich Picture Gallery y el Philadelphia Museum of Art, aseguran la continua visibilidad pública y atención académica del tema.
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