About this work

Sujet et signification

Cette allégorie de 1614 dépeint la rivalité religieuse entre les confessions protestantes et catholiques durant la Trêve de douze ans.

Cette allégorie de 1614 dépeint la rivalité religieuse entre les confessions protestantes et catholiques durant la Trêve de douze ans. Un fleuve central symbolise la division politique et spirituelle entre les Pays-Bas septentrionaux et méridionaux. Sur la rive gauche, des leaders protestants, dont les Princes d'Orange, se rassemblent sous un oranger en fleur, tandis que leurs pêcheurs sur l'eau agissent sous la direction du « Jugement de Dieu » et d'une Bible ouverte, capturant des âmes marquées par la Foi, l'Espérance et la Charité. À l'inverse, la rive droite présente des figures catholiques telles que les Archiducs Albert et Isabelle aux côtés du Pape, dont les pêcheurs luttent avec des filets vides ou s'appuient sur les indulgences sous l'étiquette « Jugement du Pape ». La composition imite une scène du Jugement dernier, favorisant clairement la cause protestante par des contrastes visuels comme les arbres vibrants contre les arbres stériles. Une moupe peinte sert d'hommage trompe-l'œil à Jan Brueghel l'Ancien.

Technique et style

Fishing for Souls est une peinture à l'huile sur panneau, mesurant 98,5 cm de hauteur et 187,8 cm de largeur. Créée en 1614, l'œuvre fonctionne comme une allégorie complexe dépeignant la division religieuse, utilisant une composition paysagère large avec un fleuve central séparant les factions protestantes et catholiques. L'artiste emploie de nombreuses inscriptions latines sur les bateaux, les filets et les livres pour clarifier le sens satirique de la scène. Un élément formel notable est une mouche trompe-l'œil peinte sur la surface, servant de jeu visuel faisant référence à Jan Brueghel l'Ancien. La composition reflète la structure d'un Jugement dernier, imposant une dichotomie spatiale stricte entre les sauvés à gauche et les damnés à droite. Bien que la peinture ne soit pas datée par une signature, l'année 1614 apparaît écrite dans la représentation d'un livre ouvert au premier plan.

Histoire et provenance

Adriaen van de Venne a achevé cette allégorie à l'huile sur panneau en 1614, date inscrite sur un livre ouvert au sein de la composition. Bien que des registres anciens aient attribué l'œuvre à Jan Brueghel l'Ancien ou à Hendrick van Balen, Daniel Franken a définitivement attribué l'ensemble du tableau à van de Venne en 1878. Les premiers propriétaires connus étaient Joan Fox et Johanna Tiers à Amsterdam, enregistrés en 1689. Le 14 avril 1735, le tableau a été vendu 760 florins lors de la vente aux enchères de la collection de Marinus de Jeude à La Haye, probablement acheté par Guillaume IV, Prince d'Orange. Vers 1760, il était accroché au Palais Het Loo. Pendant l'occupation française, la collection du stathouder a été nationalisée pour éviter la confiscation ; l'œuvre a été transférée à la Galerie nationale d'art à La Haye en septembre 1798 et fait partie de la collection nationale néerlandaise depuis lors.

Le tableau est conservé au Rijksmuseum, Amsterdam, sous le numéro d'inventaire SK-A-447.

Il est entré dans la collection nationale en septembre 1798 lorsqu'il a été approprié pour la National Kunst Galerie à La Haye à partir des collections du prince Willem V, suite à l'occupation française ; il est resté dans la collection nationale néerlandaise depuis lors. Il a été précédemment enregistré dans les inventaires du stathouder au Paleis Het Loo vers 1760 et a été acquis par Willem IV, Prince d'Orange-Nassau, d'ici 1735.

Contexte

Créée en 1614 durant la Trêve de douze ans, Fishing for Souls d'Adriaen van de Venne sert d'allégorie complexe des divisions religieuses et politiques entre les Pays-Bas septentrionaux et méridionaux. L'œuvre est largement interprétée comme une critique de la jalousie confessionnelle de l'époque, favorisant la cause protestante par des contrastes visuels tels que les pêcheurs protestants calmes et confiants face aux efforts catholiques chaotiques. La recherche en histoire de l'art a retracé l'attribution du tableau à travers un siècle de débats ; il a été initialement vendu comme une œuvre de Jan Brueghel l'Ancien en 1735, puis partiellement attribué à Hendrick van Balen avant que Daniel Franken n'attribue définitivement l'ensemble de la composition à Van de Venne en 1878.

La place du tableau dans l'histoire de l'art est davantage définie par sa mouche trompe-l'œil, un jeu visuel faisant référence au style de Brueghel, et par sa composition qui échoie aux images du Jugement dernier en séparant strictement les sauvés des damnés. Depuis son acquisition pour la collection nationale au début du XIXe siècle, l'œuvre est restée une pièce maîtresse au Rijksmuseum, régulièrement présentée dans les principaux catalogues comme un exemple significatif de l'allégorie de l'Âge d'or néerlandais.

Héritage

Depuis son acquisition par la collection nationale néerlandaise en 1798, Fishing for Souls est considérée comme une pièce maîtresse des collections du Rijksmuseum. Elle a figuré dans chaque catalogue des chefs-d'œuvre du musée depuis 1808, soulignant son statut d'œuvre canonique de l'allégorie de l'Âge d'or néerlandais.

La symbolique religieuse et politique en couches du tableau, ainsi que son jeu trompe-l'œil, ont continué d'animer la discussion en histoire de l'art jusqu'au XIXe siècle. Les attributions initiales ont oscillé entre Jan Brueghel et Hendrick van Balen, mais d'ici 1878, l'œuvre a été fermement attribuée à Adriaen van de Venne, assurant sa place dans le discours artistique néerlandais.

Artist & collection

Artist

Adriaen van de Venne

Adriaen Pietersz van de Venne (1589 – 12 November 1662), was a versatile Dutch Golden Age painter of allegories, genre subjects, and portraits, as well as a miniaturist, book illustrator, designer of political satires, and versifier.

Museum

Rijksmuseum

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