Self-Portrait with his first Wife at the Clavichord

Выполненная маслом на холсте, картина демонстрирует сдержанную хроматическую насыщенность, построенную из коричневых, синих, белых и приглушённых зелёных тонов. Поверхность краски покрыта мелким кракелюром по всей плоскости. Фон состоит из коричневых обоев с трафаретным синим орнаментом. В композиционном отношении произведение достигает заметного равновесия, фигуры расположены так, чтобы создать гармонию между домашней и профессиональной сферами. Обращение со светом демонстрирует академическое французское обучение Тишбейна и его знакомство с венецианскими влияниями, в частности с творчеством Пьетро Лонги, с которым он, вероятно, встретился во время своих итальянских студий в Италии между 1748 и 1751 годами. Тёплое освещение слева, моделирующее фигуры и создающее глубокие тени, отражает портретные традиции Риго и Ларжильера, чьи работы Тишбейн изучал в Париже у Карла Ванлоо. Непропорционально большое готовое произведение на мольберте, диспропорционально крупное по отношению к законченной композиции, которую оно представляет, обеспечивает его узнаваемость в ограниченном пространстве берлинской картины.

Иоганн Генрих Тишбейн Старший вышел из многочисленной семьи художников. В возрасте четырнадцати лет ученик художника по обоям Циммермана в Касселе, он получил протекцию графа Штадиона для учебной поездки в Париж, где вошёл в мастерскую Карла Ванлоо. С 1748 по 1751 год он путешествовал по Италии, подружившись в Венеции с Пьяцеттой. По возвращении в Германию в конце 1751 года он был назначен придворным художником ландграфа Вильгельма VIII Гессен-Кассельского, официальное назначение состоялось 14 апреля 1753 года. В 1762 году он стал профессором живописи в Коллегиум Каролинум. Автопортрет относится к периоду профессиональной консолидации и личного счастья, создан вскоре после его женитьбы и в период его службы как придворного художника. Пикториальный тип художника, прерванного в работе домашним или музыкальным обществом, возможно, был навеян Пьетро Лонги, чьи жанровые сцены Тишбейн, вероятно, встретил в Венеции. Внимание исследователей, в частности Райнера Михаэлиса, в публикации Берлинской картинной галереи 200 шедевров европейской живописи 2019 года, было уделено многослойным значениям произведения и его месту в развивающейся карьере Тишбейна.

Картина занимает значимое место в творчестве Тишбейна как его первый автопортрет с первой женой, устанавливая модель, к которой он возвращался. Её влияние распространяется через гравюру, которую он создал по мотивам картины в 1756 году, распространив композицию более широко. Произведение послужило ориентиром для понимания пересечения профессиональной идентичности и домашней интимности в немецком искусстве XVIII века. Существование более поздней вариации, ранее находившейся в семье художника и проданной в 2017 году, свидетельствует о продолжающемся резонансе композиции для самого Тишбейна и последующих коллекционеров. Как документ самопредставления гессенского придворного художника в момент его восхода к благополучию и статусу, картина предлагает искусствоведам тонкий пример того, как художники того периода находили равновесие между личным рассказом и профессиональным амбициями. Её сохранение в Берлинской картинной галерее обеспечивает доступность для постоянных исследований немецкого портрета и культурной жизни эпохи.