About this work

Überblick

Das Werk misst 47,6 mal 63,3 cm und wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe montiert ist.

Seneca Chief, Red Jacket, with Two Warriors ist ein Ölgemälde von George Catlin, datiert auf 1861, wobei die National Gallery of Art auch einen Zeitraum von 1861 bis 1869 angibt. Das Werk misst 47,6 mal 63,3 cm und wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe montiert ist. Es befindet sich in der Sammlung der National Gallery of Art in Washington, D.C., wo es 1965 im Rahmen eines bedeutenden Geschenks von Paul Mellon erworben wurde. Das Gemälde gehört zu Catlins zweiter großer Sammlung, bekannt als die Cartoon Collection, die er in den 1850er und 1860er Jahren nach seiner früheren Indian Gallery der 1830er Jahre schuf. Dieses Porträt zeigt den berühmten Seneca-Redner und Häuptling Red Jacket, flankiert von zwei Kriegern, und stellt ein bedeutendes Beispiel für Catlins spätere Bemühungen dar, einheimische Führer zu dokumentieren und zu ehren.

Thema und Bedeutung

Das Gemälde stellt drei Seneca-Männer in einer formellen, symmetrischen Anordnung dar. In der Mitte steht Red Jacket (ca. 1750-1830), der gefeierte Redner und Häuptling des Wolf-Clans, der im Katalog von Catlin aus dem Jahr 1871 als der berühmteste Indianer der amerikanischen Grenze im letzten halben Jahrhundert bezeichnet und als Häuptling der Sechs Nationen ausgewiesen wird. Er trägt ein hellfarbiges Gewand mit rotem Besatz und eine große silberne Medaille an der Brust, die Arme verschränkt. Die Medaille ist die Friedensmedaille, die ihm Präsident George Washington 1792 überreichte und die Red Jacket in jedem von ihm gemalten Porträt trug. Links von Red Jacket steht ein Krieger namens The Good Hunter, der in einen orange-roten Umhang gehüllt ist und einen Tomahawk hält. Rechts von ihm steht The Hard Hickory, ein weiterer Krieger, der als Liebling des Häuptlings beschrieben wird und einen verzierten Pfeil-Tomahawk festhält. Alle drei Figuren tragen gefiederte Kopfschmuck, Perlenbänder, Mokassins und Schmuck wie Halsketten und Ohrringe. Die Ikonografie betont den diplomatischen Status durch die Friedensmedaille, während die Waffen und der Pfeil-Tomahawk sowohl kriegerische Fähigkeiten als auch zeremonielle Funktionen signalisieren. Catlins Katalogeintrag von 1871 verweist auf den verminderten Zustand des Seneca-Volkes, das nun auf vier- oder fünfhundert Personen reduziert sei, und stellt das Porträt in eine Erzählung des Niedergangs.

Technik und Stil

Das Gemälde wurde in Öl auf Karton ausgeführt, der auf Pappe montiert ist, ein Trägermaterial, das für die Werke der Cartoon Collection von Catlin charakteristisch ist. Die visuelle Ausführung zeigt glatte, detaillierte Pinselstriche mit poliertem Finish. Die Komposition ist symmetrisch und frontal angelegt, wobei die drei Figuren innerhalb eines ovalen Rahmens vor einem hellblauen Himmel mit weichen Wolken, einem fernen Gewässer und niedriger grüner Vegetation arrangiert sind. Die Farbpalette stützt sich auf warme Erdtöne, Ocker und gedämpfte Grüntöne. Die Schatten fallen sanft nach rechts, und der Boden unter den Figuren ist trocken und grasig. Das Werk trägt oben in der Mitte des umgebenden beige-grünen Randes ein Papieretikett mit der Nummer 53 sowie unten links den Stempel A 215, was seine Platzierung in Catlins systematischer Katalogisierung der Cartoon Collection widerspiegelt.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde wurde von George Catlin (1796-1872) als Teil seiner Cartoon Collection geschaffen. Nach Catlins Tod ging das Werk auf seine Töchter über: Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney und Elizabeth Wing Catlin. 1912 kaufte das American Museum of Natural History das Werk von Elizabeth Wing Catlin. Das Museum deakzessionierte es später, und 1959 wurde es über Kennedy Galleries in New York an Paul Mellon aus Upperville, Virginia, verkauft. Mellon schenkte das Gemälde 1965 der National Gallery of Art, wo es mit der Zugangsnummer 1965.16.104 in die Sammlung aufgenommen wurde. Das Werk wurde 1982-1984 als verlängerter Leihgabe für den Botschafter in der Residenz der US-Botschaft in Damaskus, Syrien, ausgestellt, und 1988 erschien es in der Ausstellung George Catlin: An American View in der Albright-Knox Art Gallery in Buffalo.

Kontext

George Catlin schuf zwei große Sammlungen von Gemälden, die das Leben der Ureinwohner Nordamerikas dokumentieren. Die erste, seine Indian Gallery mit mehr als 500 Werken aus den 1830er Jahren, befindet sich heute größtenteils im Smithsonian American Art Museum. Die zweite, die Cartoon Collection mit mehr als 600 Werken aus den 1850er und 1860er Jahren, wurde 1912 vom American Museum of Natural History erworben. Paul Mellons Kauf von mehr als 300 deakzessionierten Werken aus dieser Sammlung und sein anschließendes Geschenk von 351 Werken an die National Gallery of Art im Jahr 1965 veränderten grundlegend die institutionelle Präsenz von Catlins späterer Schaffensphase. Das Sujet des Gemäldes, Red Jacket, war eine Schlüsselfigur in der Geschichte der Seneca und Irokesen: Unterzeichner des Vertrags von Canandaigua 1794, Gegner missionarischer Aktivitäten und kultureller Assimilation sowie ein gefeierter Redner, der glaubte, dass die Freiheit der Seneca von der Bewahrung ihrer traditionellen Kultur abhänge. Catlins Katalogeintrag von 1871 für dieses Werk zitiert William L. Stones Life of Red Jacket, was das Engagement des Künstlers mit bestehender biographischer Literatur belegt. Die Datierung des Gemäldes auf 1861 oder den Zeitraum 1861/1869 verlegt es Jahrzehnte nach Red Jackets Tod 1830, was bedeutet, dass Catlin aus früheren Quellen oder aus dem Gedächtnis arbeitete, nicht nach dem Leben.

Nachwirkung

Das Gemälde wurde in mehreren Ausgaben des Katalogs der National Gallery of Art für amerikanische Malerei reproduziert und erschien 1970, 1980 und 1992. Seine Aufnahme in diese maßgeblichen Publikationen hat seinen Platz im wissenschaftlichen Diskurs über die amerikanische Porträtmalerei gesichert. Das Werk erscheint zudem im Catalog of American Portraits der National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, wo es unter der Kreditlinie der National Gallery of Art dokumentiert ist. Die Rückgabe der tatsächlichen Friedensmedaille von Red Jacket im Jahr 2021 an die Seneca Nation und das Onöhsagwë:De' Cultural Center hat das Interesse an Darstellungen des Häuptlings wiederbelebt, obwohl das Gemälde selbst weiterhin in der Sammlung der National Gallery of Art verbleibt. Als Teil der Cartoon Collection trägt das Werk zum Verständnis von Catlins langjährigem Projekt bei, einheimische Themen über Jahrzehnte hinweg zu dokumentieren, auch wenn sich seine Praxis von der direkten Beobachtung hin zu einer studiobasierten Wiederholung und Neuschöpfung wandelte.

Three Distinguished Warriors of the Sioux Tribe, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.