Artwork
Jacob Blessing the Sons of Joseph
Jacob Blessing the Sons of Joseph is an oil painting by the Early Baroque Italian artist Guercino. It dates from 1638 and is held in the collection of the National Gallery of Ireland.
About this work
Sujet und Bedeutung
Unter der biblischen Erzählung ist die Komposition auch als Allegorie der drei Lebensalter und der Eitelkeit irdischen Strebens gelesen worden.
Das Gemälde zeigt die alttestamentarische Episode aus Genesis 48, in der der greise Patriarch Jakob seine Enkel Manasse und Ephraim in Gegenwart ihres Vaters Joseph segnet. Joseph hatte seine beiden Söhne hergebracht, um den patriarchalischen Segen zu empfangen, doch Jakob kreuzte bewusst die Hände, um seine rechte Hand auf den jüngeren Ephraim statt auf den Erstgeborenen Manasse zu legen, wodurch Ephraims künftige Vorherrschaft vorweggenommen wird. Als Joseph protestierte und eingreifen wollte, wies ihn Jakob entschieden zurück.
Guercino erfasst den präzisen Moment der Spannung: Joseph streckt die Hand aus, um seinen Vater zurückzuziehen, Manasse reagiert mit sichtlichem Unmut darüber, den primären Segen verweigert zu bekommen, und Ephraim steht still im Schatten, die Hände gefaltet und den Kopf in sanfter Annahme gesenkt. Das warme, goldene Licht, das Jakobs Gesicht durchflutet, deutet auf die letzte Tageslichtstunde hin und verstärkt den Eindruck einer Todesszenen sowie des Generationenwechsels.
Unter der biblischen Erzählung ist die Komposition auch als Allegorie der drei Lebensalter und der Eitelkeit irdischen Strebens gelesen worden. Christliche Interpreten haben in dem Segen zudem eine Vorfiguration der Zukunft der Kirche gesehen, wobei Jakobs gekreuzte Hände an eine sakramentale Geste erinnern.
Technik und Stil
Ausgeführt in Öl auf Leinwand, misst das Gemälde 170 mal 211,5 cm. Das Werk wurde zwischen 2016 und 2018 im Getty Museum einer umfassenden Restaurierung und technischen Studie unterzogen. Stilistisch verkörpert die Komposition die reife Expressivität des Künstlers um 1620, mit einer warmen, erdigen Palette und einem instinktiven Pinselduktus, der seinem späteren klassizistischen Idealismus vorausgeht. Die Szene ist durch dramatisches Chiaroscuro geprägt, das an das barocke Theater erinnert, wobei gezielte Lichtstrahlen die Figuren modellieren und die emotionale Spannung vor tiefen Schatten steigern. Ein dämmeriges Leuchten dringt durch ein Backstein-Architekturelement im Hintergrund, erhellt das Gesicht des Patriarchen und die reaktiven Ausdrücke der umgebenden Figuren. Die Anordnung beruht auf einem komplexen Zusammenspiel von Diagonallinien und sich kreuzenden Blicken, die den Betrachter durch den narrativen Moment führen.
Geschichte und Provenienz
Das Gemälde entstand um 1620 für den Kardinal Jacopo Serra, päpstlicher Legat in Ferrara, und gelangte nach Serras Tod 1623 an Giulio Cesare Sacchetti. Es wurde 1629 von Diego Velázquez während eines Italienaufenthalts gesehen. Das Werk verblieb in der Familiensammlung, bis es von Don Juan Alfonso Enriquez de Cabrera der Kirche San Pascual Bailón in Madrid geschenkt wurde, wo es später von Antonio Ponz besichtigt wurde. 1803 gelangte es in die Sammlung von Manuel Godoy, doch nach dessen Sturz und Exil 1808 verschwand das Gemälde aus den öffentlichen Aufzeichnungen, bis es 1843 in der Sammlung von John Rushout, 2. Baron Northwick, auftauchte und 1859 verkauft wurde. Sein Verbleib blieb unbekannt, bis Hermann Voss es 1932 in Paris wiederentdeckte; es wurde 1934 von Denis Mahon für £120 erworben und 1997 als Leihgabe an die National Gallery of Ireland übergeben. Das Gemälde wurde schließlich 2008 über den British Fund for the National Gallery of Ireland der National Gallery of Ireland gestiftet und zwischen 2016 und 2018 im Getty Museum restauriert.
Jacob Blessing the Sons of Joseph befindet sich im Besitz der National Gallery of Ireland in Dublin. Das Gemälde wurde 2008 vom Sammler Denis Mahon der Institution formell übergeben, nach einer langfristigen Leihperiode, die 1997 begann. Vor dieser Erwerbung hatte Mahon das Werk 1934 in Paris für £120 gekauft. Das Kunstwerk wurde zwischen 2016 und 2018 im Getty Museum in Los Angeles umfassend restauriert und studiert, bevor es an seinen ständigen Aufbewahrungsort zurückkehrte. Während die National Gallery of Ireland das Original besitzt, wird eine vor 1808 entstandene Kopie vom National Trust in Ickworth House in Suffolk aufbewahrt.
Kontext
Die Forschung identifiziert das Werk als ein Schlüsselbeispiel für Guercinos stilistische Reife um 1620, das einen flüchtigen, emotional aufgeladenen narrativen Moment einfängt. Der Kunsthistoriker Wolfgang Stechow wies auf den unfehlbaren Instinkt des Künstlers hin, die vergänglichste Phase der biblischen Episode auszuwählen, wobei er dramatisches Chiaroscuro und theatralische Beleuchtung nutzte, um die Spannung zwischen den Figuren zu steigern. Die Komposition spiegelt die vorrömische Phase des Künstlers wider, gekennzeichnet durch einen instinktiven Pinselduktus und eine erdige Palette, bevor er sich später dem klassizistischen Idealismus zuwandte. Carlo Cesare Malvasia dokumentierte das Gemälde in seiner 1674 erschienenen Felsina pittrice als bedeutende Auftragsarbeit für Kardinal Jacopo Serra, was seine frühe kritische Anerkennung begründet. Das Werk wird zudem als Allegorie der drei Lebensalter und der Eitelkeit irdischen Strebens interpretiert, wobei die Geste des Patriarchen den Lauf der Zeit und die spirituelle Hoffnung symbolisiert.
Nachwirkung
Der Ruf des Gemäldes wurde maßgeblich durch seine Wiederentdeckung 1932 in Paris durch den Kunsthistoriker Hermann Voss geprägt, der es als das von Carlo Cesare Malvasia beschriebene Werk identifizierte. Zwei Jahre später vom Sammler Denis Mahon für £120 erworben, gewann das Stück durch dessen wissenschaftliche Verbreitung an Bedeutung, bevor es 1997 als langfristige Leihgabe an die National Gallery of Ireland übergeben und 2008 formell präsentiert wurde. Die jüngste Restaurierungsarbeit im Getty Museum zwischen 2016 und 2018 festigte seinen Status zusätzlich, was zu seiner gegenwärtigen Anerkennung in Dublin als Meisterwerk des Bologneser Malers führte. Das Werk ist heute für seine dramatische Komposition und emotionale Intensität berühmt und repräsentiert die volle expressive Reife Guercinos im Alter von dreißig Jahren.
Artist & collection
Artist
Giovanni Francesco Barbieri (8 February 1591 – 22 December 1666), better known as (il) Guercino (Italian pronunciation: ), was an Italian Baroque painter and draftsman from Cento in the Emilia region, who was active in Rome and Bologna.
