About this work

Panorama general

4 centímetros, la obra pertenece a la serie tardía de Catlin conocida como la Colección Cartoon, que documentó poblaciones indígenas y paisajes de las Américas.

Vista de las Montañas de Cristal, Brasil es una pintura al óleo sobre cartón montado sobre cartulina creada por el artista estadounidense George Catlin entre 1854 y 1869. Con unas dimensiones de 47 por 62.4 centímetros, la obra pertenece a la serie tardía de Catlin conocida como la Colección Cartoon, que documentó poblaciones indígenas y paisajes de las Américas. La pintura se conserva actualmente en la National Gallery of Art en Washington, D.C., como parte de la Colección Paul Mellon, con el número de acceso 1965.16.274. Representa un componente significativo de la obra sudamericana de Catlin, extendiendo sus ambiciones documentales más allá de América del Norte hacia el interior de Brasil.

Tema y significado

La pintura representa las montañas Tumucamache, o de Cristal, en el norte de Brasil. La composición se centra en cadenas montañosas superpuestas que se alejan hacia una bruma atmosférica, con cumbres redondeadas cubiertas por una densa vegetación verde. Un cielo pálido con nubes teñidas de rosa se cierne sobre ellas, mientras que una llanura plana de color marrón dorado se extiende hacia el primer plano, interrumpida por un pequeño cuerpo de agua que refleja la luz. Cerca del agua, diminutas figuras se reúnen alrededor de una estructura triangular, posiblemente una vela o una tienda, lo que proporciona una sensación de escala y presencia humana dentro del vasto paisaje. Cuando Catlin exhibió la Colección Cartoon en Nueva York en 1871, la entrada de su catálogo para esta obra figuraba como Cart. No. 516, titulada Vista en las Montañas de Cristal, Brasil.

Técnica y estilo

Ejecutada al óleo sobre cartón montado sobre cartulina, la pintura se presenta en un formato ovalado insertado en un montaje rectangular con bordes exteriores verdes y un campo interior malva. Pequeñas etiquetas con los números 516 y A 411 aparecen en el montaje. Catlin empleó pinceladas suaves y difuminadas para crear un efecto nebuloso y unificado en toda la composición. La paleta está dominada por verdes apagados, ocre cálido y tonos rosados suaves. La luz se difunde por toda la escena, careciendo de sombras duras, lo que sugiere el amanecer o el atardecer y contribuye a un acabado general pulido e idealizado en lugar de rústicamente naturalista.

Historia y procedencia

Tras la muerte de Catlin en 1872, la pintura pasó a sus tres hijas, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney y Elizabeth Wing Catlin. En 1912, el American Museum of Natural History de Nueva York adquirió las obras supervivientes de la Colección Cartoon a Elizabeth Wing Catlin. El museo desechó la colección en 1959, vendiendo las obras a través de Kennedy Galleries en Nueva York a Paul Mellon de Upperville, Virginia. Mellon donó 351 obras de este grupo, incluida esta pintura, a la National Gallery of Art en 1965. La obra fue incluida en una exposición de 1970 en el Norfolk Museum of Arts and Sciences, en una exposición internacional itinerante organizada por la United States Information Agency entre 1989 y 1990, y en exposiciones del National Lending Service en Oneonta, Nueva York, en 1992, y en Coral Gables, Florida, en 1994 y 1995.

Contexto

A mediados del siglo XIX, George Catlin produjo dos grandes cuerpos de obra. Su primera, la Indian Gallery, comprendía más de 500 retratos y escenas de género de nativos americanos completadas en la década de 1830, y la mayoría de las obras supervivientes se encuentran ahora en el Smithsonian American Art Museum. Décadas más tarde, durante las décadas de 1850 y 1860, Catlin produjo una segunda colección de más de 600 obras, a la que denominó Colección Cartoon. Esta serie posterior amplió su enfoque para incluir paisajes sudamericanos y comunidades indígenas. La pintura de las Montañas de Cristal encaja directamente en esta segunda empresa, reflejando el esfuerzo continuo de Catlin por documentar los pueblos y geografías del Hemisferio Occidental. La obra ha sido catalogada en publicaciones de la National Gallery of Art en 1970, 1980 y 1992.

Legado

Como componente de la Colección Cartoon donada a la National Gallery of Art, la pintura sigue siendo un registro vital de las expediciones sudamericanas de Catlin y de su proyecto etnográfico y geográfico más amplio. Su inclusión en exposiciones internacionales, como la exposición itinerante Sudamerica en Ciudad de México, Buenos Aires y Santiago, subraya su papel en la representación de las perspectivas norteamericanas del siglo XIX sobre los paisajes sudamericanos. La preservación de la colección en una importante institución nacional garantiza el estudio continuo y la visibilidad de la etapa tardía de la carrera de Catlin, ampliando la comprensión histórica de su obra más allá de sus retratos norteamericanos anteriores, más famosos.

View in the Crystal Mountains, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.