View of the Crystal Mountains, Brazil

Exécutée à l'huile sur carton monté sur panneau de papier, la peinture est présentée dans un format ovale encadré par un montage rectangulaire comportant des bordures extérieures vertes et un champ intérieur mauve. De petites étiquettes portant les inscriptions 516 et A 411 figurent sur le montage. Catlin a employé un pinceau lisse et fondu pour créer un effet brumeux et unifié à travers la composition. La palette est dominée par des verts atténués, des ocres chauds et des tons roses doux. La lumière est diffusée dans toute la scène, sans ombres marquées, ce qui suggère soit l'aube, soit le crépuscule, et contribue à une finition globale polie et idéalisée plutôt que rudement naturaliste.

Après la mort de Catlin en 1872, la peinture passa à ses trois filles, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney et Elizabeth Wing Catlin. En 1912, le American Museum of Natural History de New York acheta les œuvres survivantes de la Cartoon Collection à Elizabeth Wing Catlin. Le musée déclassa la collection en 1959, vendant les œuvres par l'intermédiaire de Kennedy Galleries à New York à Paul Mellon d'Upperville, en Virginie. Mellon fit don de 351 œuvres de ce groupe, dont cette peinture, à la National Gallery of Art en 1965. L'œuvre fut incluse dans une exposition en 1970 au Norfolk Museum of Arts and Sciences, dans une exposition itinérante internationale organisée par l'United States Information Agency de 1989 à 1990, ainsi que dans des expositions du National Lending Service à Oneonta, New York, en 1992, et à Coral Gables, en Floride, en 1994 et 1995.

Au milieu du XIXe siècle, George Catlin produisit deux ensembles majeurs d'œuvres. Son premier, l'Indian Gallery, comprenait plus de 500 portraits et scènes de genre de Amérindiens réalisés dans les années 1830, dont la plupart des œuvres survivantes sont aujourd'hui conservées au Smithsonian American Art Museum. Des décennies plus tard, durant les années 1850 et 1860, Catlin produisit une seconde collection de plus de 600 œuvres, qu'il nomma la Cartoon Collection. Cette série ultérieure élargit son champ d'intérêt pour inclure les paysages sud-américains et les communautés autochtones. La peinture des montagnes de Cristal s'inscrit directement dans cette seconde entreprise, reflétant l'effort continu de Catlin de documenter les peuples et les géographies de l'hémisphère occidental. L'œuvre a été répertoriée dans les publications de la National Gallery of Art en 1970, 1980 et 1992.

En tant que composante de la Cartoon Collection offerte à la National Gallery of Art, la peinture demeure un témoignage vital des expéditions sud-américaines de Catlin et de son projet ethnographique et géographique plus large. Son inclusion dans des expositions internationales, telles que l'exposition itinérante Sudamerica à Mexico, Buenos Aires et Santiago, souligne son rôle dans la représentation des perspectives nord-américaines du XIXe siècle sur les paysages sud-américains. La préservation de la collection au sein d'une grande institution nationale garantit l'étude continue et la visibilité de la carrière tardive de Catlin, élargissant la compréhension historique de son œuvre au-delà de ses portraits nord-américains antérieurs, plus célèbres.