About this work

Panoramica

Il dipinto è attualmente conservato alla National Gallery of Art di Washington, D.

Vista delle Montagne di Cristallo, Brasile è un dipinto a olio su cartoncino montato su cartone realizzato dall'artista americano George Catlin tra il 1854 e il 1869. Con dimensioni di 47 per 62,4 centimetri, l'opera appartiene alla serie tarda di Catlin nota come Cartoon Collection, che documenta popolazioni indigene e paesaggi delle Americhe. Il dipinto è attualmente conservato alla National Gallery of Art di Washington, D.C., come parte della Paul Mellon Collection, acquisito con il numero 1965.16.274. Rappresenta una componente significativa dell'opera sudamericana di Catlin, estendendo le sue ambizioni documentarie oltre il Nord America fino all'interno del Brasile.

Soggetto e Significato

Il dipinto raffigura le montagne Tumucamache, o di Cristallo, nel nord del Brasile. La composizione è centrata su catene montuose stratificate che si perdono in una foschia atmosferica, con cime arrotondate coperte da una fitta vegetazione verde. Un cielo pallido con nuvole tinte di rosa aleggia sopra, mentre una pianura piatta color oro-bruno si estende in primo piano, interrotta da un piccolo specchio d'acqua che riflette la luce. Vicino all'acqua, minuscole figure si radunano attorno a una struttura triangolare, forse una vela o una tenda, offrendo una sensazione di scala e presenza umana all'interno del vasto paesaggio. Quando Catlin espose la Cartoon Collection a New York nel 1871, la sua voce nel catalogo per quest'opera era elencata come Cart. No. 516, intitolata Vista nelle Montagne di Cristallo, Brasile.

Tecnica e Stile

Eseguito a olio su cartoncino montato su cartone, il dipinto è presentato in formato ovale inserito in un montaggio rettangolare con bordi esterni verdi e un campo interno color malva. Piccole etichette con le scritte 516 e A 411 appaiono sul montaggio. Catlin utilizzò una pennellata liscia e sfumata per creare un effetto nebbioso e unitario in tutta la composizione. La tavolozza è dominata da verdi spenti, ocra caldi e toni rosa morbidi. La luce è diffusa in tutta la scena, priva di ombre nette, il che suggerisce o l'alba o il tramonto e contribuisce a una finitura complessiva levigata e idealizzata piuttosto che ruvidamente naturalistica.

Storia e Provenienza

Dopo la morte di Catlin nel 1872, il dipinto passò alle sue tre figlie, Clara Gregory Catlin, Louise Catlin Kinney ed Elizabeth Wing Catlin. Nel 1912, l'American Museum of Natural History di New York acquistò le opere superstiti della Cartoon Collection da Elizabeth Wing Catlin. Il museo deacquisì la collezione nel 1959, vendendo le opere tramite Kennedy Galleries di New York a Paul Mellon di Upperville, Virginia. Mellon donò 351 opere di questo gruppo, incluso questo dipinto, alla National Gallery of Art nel 1965. L'opera è stata inclusa in una mostra del 1970 al Norfolk Museum of Arts and Sciences, in una mostra internazionale itinerante organizzata dall'United States Information Agency dal 1989 al 1990, e in mostre del National Lending Service a Oneonta, New York, nel 1992, e a Coral Gables, Florida, nel 1994 e nel 1995.

Contesto

Durante la metà del diciannovesimo secolo, George Catlin produsse due grandi corpi di lavoro. Il primo, l'Indian Gallery, comprendeva oltre 500 ritratti e scene di genere di nativi americani completati negli anni 1830, con la maggior parte delle opere superstiti ora allo Smithsonian American Art Museum. Decenni dopo, negli anni 1850 e 1860, Catlin produsse una seconda collezione di oltre 600 opere, che definì Cartoon Collection. Questa serie tarda ampliò il suo focus per includere paesaggi sudamericani e comunità indigene. Il dipinto delle Montagne di Cristallo si inserisce direttamente in questo secondo sforzo, riflettendo il continuo tentativo di Catlin di documentare i popoli e le geografie dell'emisfero occidentale. L'opera è stata catalogata nelle pubblicazioni della National Gallery of Art nel 1970, nel 1980 e nel 1992.

Eredità

Come componente della Cartoon Collection donata alla National Gallery of Art, il dipinto rimane una testimonianza vitale delle spedizioni sudamericane di Catlin e del suo più ampio progetto etnografico e geografico. La sua inclusione in mostre internazionali, come la mostra itinerante Sudamerica a Città del Messico, Buenos Aires e Santiago, sottolinea il suo ruolo nel rappresentare le prospettive nordamericane del diciannovesimo secolo sui paesaggi sudamericani. La conservazione della collezione in una grande istituzione nazionale garantisce lo studio continuo e la visibilità della carriera tarda di Catlin, ampliando la comprensione storica della sua opera oltre i suoi primi, più famosi ritratti nordamericani.

View in the Crystal Mountains, George Catlin

Artist & collection

Artist

George Catlin

George Catlin ( KAT-lin; July 26, 1796 – December 23, 1872) was an American lawyer, painter, author, and traveler, who specialized in portraits of Native Americans in the American frontier.