An Eastern Ruler Seated on His Throne

Dürer utilizó pluma y tinta negra sobre papel verjurado para construir la imagen, empleando una paleta limitada que resalta la tinta marrón sobre el papel envejecido y amarillento. La técnica presenta un trazo de pluma denso y preciso, con extenso rayado cruzado para modelar sombras y texturas. Dürer prestó especial atención a la ropa, las joyas y los remates decorativos y el tejido drapeado del trono, delineando ciertos elementos varias veces para lograr un mayor contraste. El fondo es liso, enmarcado por una línea rectangular simple detrás de la figura. El papel muestra decoloración y desgaste. Una inscripción con el monograma de Dürer, parcialmente cortada, aparece en el centro inferior, probablemente añadida por otra mano temprana, junto con un texto manuscrito tenue en la esquina inferior derecha.

Las dimensiones del dibujo sugieren que originalmente formaba parte de un bocetario antes de ser separado. Su procedencia documentada comienza con William Young Ottley en Londres, seguido por Sir Thomas Lawrence, cuyo sello de colección (Lugt 2445) identifica su propiedad. Posteriormente pasó a S.G. Liesching en Stuttgart y al conde Adolphe-Narcisse Thibeaudeau en París. Tras la venta del conde en París del 20 al 25 de abril de 1857, el dibujo ingresó a una colección privada en Estados Unidos. Fue adquirido de forma privada a través de Robert Light por la National Gallery of Art en 1972, con el apoyo del Fondo Ailsa Mellon Bruce. El dibujo ha sido presentado en numerosas exposiciones, incluyendo Circa 1492: Art in the Age of Exploration en la NGA en 1991, y grandes exposiciones de Dürer en la Albertina de Viena en 2003 y 2019.

Creado alrededor de 1495, el dibujo surge en un periodo en que Dürer perfeccionaba su trabajo con pluma para lograr un detalle nítido y una alta precisión. La obra ha sido objeto de importantes estudios académicos desde su adquisición por la NGA. Christopher White publicó un estudio del dibujo en 1973, y fue catalogado por Walter L. Strauss en 1974. Desde entonces, ha sido reproducido en importantes estudios sobre la obra de Dürer, incluidos los de Peter Strieder en 1982 y Rainer Schoch en 2001. Andrew Robison analizó el dibujo en profundidad para el catálogo de la exposición de la Albertina de 2013, y su papel en el interés de Dürer por la imaginería otomana fue explorado por Heather Madar en 2011.

La reputación del dibujo como obra maestra de la técnica con pluma ha asegurado su frecuente exhibición y publicación. Ha sido mostrado internacionalmente, incluyendo en el British Museum en 1984 y en el Museo Correr de Venecia en 2014 para La poesía de la luz. Más allá de la historia del arte especializada, la imagen ha sido reproducida en libros de texto educativos de diseño, como Visual Forces de Benjamin Martinez y Jacqueline Block, y Creating and Understanding Drawings de Gene A. Mittler y James D. Howze, consolidando su estatus como ejemplo canónico de trabajo lineal intrincado y diseño compositivo en el arte occidental.