Cuatro mujeres desnudas

Realizada en 1497, esta obra es un grabado en papel verjurado, que representa una de las primeras estampas firmadas de Alberto Durero. La composición presenta a cuatro mujeres desnudas dispuestas en círculo dentro de un interior reducido, posiblemente un baño público, representadas desde diversos ángulos incluyendo vistas frontal, posterior y de tres cuartos por detrás, para demostrar el compromiso del artista con los prototipos renacentistas de la forma humana. Las figuras se distinguen por peinados y tocados específicos, como la Festhaube y el Schleier, que indican distintas clases sociales. Un pequeño demonio con cuernos aparece en un portal izquierdo envuelto en llamas, mientras que un cráneo humano y un fémur yacen cerca de una ventana o puerta abierta, introduciendo elementos macabros en la escena. El monograma de Durero está inscrito en el suelo, y una esfera o globo suspendido cuelga sobre el grupo. Los historiadores del arte señalan que, si bien las figuras son más altas y gráciles que en algunas obras contemporáneas, la pieza refleja las primeras dificultades del artista con las restricciones técnicas del grabado de desnudos.

Cuatro mujeres desnudas, también conocida como Las cuatro brujas, Die Vier Hexen o Escena en un burdel, es un grabado de 1497 de Alberto Durero. La obra fue creada en Núremberg e ingresó por primera vez en el Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin, donde fue catalogada bajo los números de Lugt 1606 y 2398. En 1929 la estampa se vendió en la subasta XLII (Hollstein & Puppel), lote 392, y fue adquirida posteriormente por Lessing J. Rosenwald, quien la donó a la National Gallery of Art en Washington, D.C., en 1943.

La estampa se conserva en varias colecciones importantes, incluyendo la National Gallery of Art, el Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum, el Germanisches Nationalmuseum en Celje, el Israel Museum, el Städel Museum y el Kupferstich-Kabinett Dresden. Su procedencia está documentada en los registros del Kupferstichkabinett (Lugt 1760b, 1932d) y la adquisición de Rosenwald está anotada en el mismo sistema de catalogación.

El grabado mide 19.1 cm por 13.1 cm y está firmado con el monograma de Durero 'AD' en el suelo. Es una de las primeras estampas firmadas de Durero y ejemplifica su temprana exploración del desnudo femenino dentro de las limitaciones de la técnica del grabado.

El grabado es propiedad de la National Gallery of Art, Washington, D.C., con número de inventario/acceso R.K.43. Ingresó en la Galería en 1943 como donación de Lessing J. Rosenwald, quien la había adquirido en la subasta Hollstein & Puppel de 1929 (lote 392). Anteriormente, formaba parte del Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin (Lugt 1606 y Lugt 2398).

La obra ha aparecido en múltiples fondos institucionales en todo el mundo, incluyendo el Kupferstich-Kabinett Dresden, el Israel Museum, el Städel Museum, el Germanisches Nationalmuseum, el Rijksmuseum y el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

El grabado de 1497 de Alberto Durero Cuatro mujeres desnudas sigue siendo un tema central de enigmático debate académico, sin una interpretación definitiva debido al silencio del artista sobre su intención. Los historiadores del arte han propuesto lecturas divergentes, que van desde una representación de brujería vinculada al Malleus Maleficarum de 1487 hasta representaciones de diosas clásicas como Hécate o Diana. Algunos estudiosos, incluyendo a Marcel Briton, sugieren que la obra puede ser simplemente un estudio de la forma desnuda, reflejando la respuesta de un joven artista a las convenciones puritanas locales. La pieza se analiza frecuentemente junto con obras contemporáneas como las de Hans Baldung Grien y el propio El sueño del doctor de Durero, destacando una fascinación por lo oculto más que una cruzada moral contra la brujería. Como uno de sus primeros grabados firmados, marca un paso decisivo en el dominio de Durero del desnudo femenino, mezclando prototipos renacentistas con iconografía del norte de Europa.