Four Naked Women

Realizzata nel 1497, quest'opera è un'incisione su carta vergata, che rappresenta una delle prime stampe firmate di Albrecht Dürer. La composizione presenta quattro donne nude disposte in cerchio all'interno di uno spazio chiuso, forse una casa da bagno, raffigurate da angolazioni diverse comprendendo vista frontale, posteriore e di tre quarti da dietro, a dimostrazione del coinvolgimento dell'artista con i prototipi rinascimentali per la forma umana. Le figure si distinguono per acconciature e copricapi specifici, come la Festhaube e lo Schleier, che indicano diverse classi sociali. Un piccolo demone con corna compare in un portale a sinistra avvolto dalle fiamme, mentre un teschio umano e un femore giacciono vicino a una finestra o porta aperta, introducendo elementi macabri nella scena. Il monogramma di Dürer è inciso sul pavimento, e una sfera o globo sospeso pende sopra il gruppo. Gli storici dell'arte notano che sebbene le figure siano più alte e aggraziate rispetto ad alcune opere coeve, il pezzo riflette le prime difficoltà dell'artista con le restrizioni tecniche dell'incisione di nudi.

Four Naked Women, nota anche come The Four Witches, Die Vier Hexen o Scene in a Brothel, è un'incisione del 1497 di Albrecht Dürer. L'opera fu realizzata a Norimberga e per la prima volta entrò nel Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin, dove fu catalogata con i numeri Lugt 1606 e 2398. Nel 1929 la stampa fu venduta all'asta XLII (Hollstein & Puppel), lotto 392, e successivamente acquisita da Lessing J. Rosenwald, che la donò alla National Gallery of Art di Washington, D.C., nel 1943.

La stampa è conservata in diverse collezioni importanti, tra cui la National Gallery of Art, il Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum, il Germanisches Nationalmuseum di Celje, l'Israel Museum, lo Städel Museum e il Kupferstich-Kabinett Dresda. La sua provenienza è documentata nei registri del Kupferstichkabinett (Lugt 1760b, 1932d) e l'acquisizione da parte di Rosenwald è riportata nello stesso sistema di catalogazione.

L'incisione misura 19.1 cm per 13.1 cm ed è firmata con il monogramma "AD" di Dürer sul pavimento. È una delle prime stampe firmate di Dürer ed esemplifica la sua prima esplorazione del nudo femminile all'interno dei vincoli della tecnica dell'incisione.

L'incisione è conservata dalla National Gallery of Art, Washington, D.C., con numero di inventario/accesso R.K.43. Entrò nella Galleria nel 1943 come dono di Lessing J. Rosenwald, che l'aveva acquistata all'asta Hollstein & Puppel del 1929 (lotto 392). In precedenza, faceva parte del Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin (Lugt 1606 e Lugt 2398).

L'opera è apparsa in diverse collezioni istituzionali in tutto il mondo, tra cui il Kupferstich-Kabinett Dresda, l'Israel Museum, lo Städel Museum, il Germanisches Nationalmuseum, il Rijksmuseum e il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

L'incisione del 1497 di Albrecht Dürer *Four Naked Women* rimane un soggetto centrale di enigmatico dibattito accademico, priva di un'interpretazione definitiva a causa del silenzio dell'artista sulle sue intenzioni. Gli storici dell'arte hanno proposto letture divergenti, che spaziano da una raffigurazione di stregoneria legata al *Malleus Maleficarum* del 1487 a rappresentazioni di dee classiche come Ecate o Diana. Alcuni studiosi, tra cui Marcel Briton, suggeriscono che l'opera possa semplicemente essere uno studio della forma nuda, riflettendo la risposta di un giovane artista alle convenzioni puritane locali. Il pezzo è frequentemente analizzato accanto a opere di contemporanei come Hans Baldung Grien e al *Sogno del dottore* dello stesso Dürer, evidenziando un fascino per l'occulto piuttosto che una crociata morale contro la stregoneria. Come una delle sue prime incisioni firmate, segna un passo decisivo nella padronanza di Dürer del nudo femminile, fondendo prototipi rinascimentali con iconografia dell'Europa settentrionale.