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Tema y Significado

El cuadro representa una vista panorámica de Madrid desde la pradera junto a la ermita de San Isidro, patrón de la ciudad, el día de su romería anual.

El cuadro representa una vista panorámica de Madrid desde la pradera junto a la ermita de San Isidro, patrón de la ciudad, el día de su romería anual. Como el propio Goya lo describió en una carta a su amigo Martín Zapater, el tema es «la pradera de San Isidro, el mismo día del Santo con toda la algazara que suele haber en esta Corte». Tras la misa tradicional, las multitudes se extienden por las suaves laderas para disfrutar de un día de esparcimiento, y Goya captura el bullicio festivo con una gran masa de personas reunidas a lo largo del río Manzanares. La composición opera en varios niveles simbólicos. Como escena de género, la mezcla de majos, majas, feriantes, vendedores y figuras finamente vestidas con abrigos al estilo francés encarna la armoniosa fusión de clases sociales favorecida por la monarquía ilustrada para la que estaba destinado el cartón para tapiz. En el plano medio, dos majos y dos majas bailan silueteados contra el pálido río, mientras que a lo lejos la cúpula de San Francisco el Grande y la masa del nuevo Palacio Real anclan la vista de Madrid. La topografía realista, que incluye el puente de pontones, la calle de Toledo descendiendo hacia su puente y el Puente de Segovia, es inusual en Goya, quien solía dejar los fondos vagos para mantener el enfoque en el tema central.

Técnica y Estilo

La pradera de San Isidro es un boceto al óleo ejecutado sobre lienzo en 1788, que mide 41.9 × 90.8 cm. Funciona como un modello preparatorio para un cartón para tapiz destinado al dormitorio de las Infantas en el Palacio de El Pardo, pero el tapiz a escala completa nunca se completó debido a la muerte de Carlos III. Goya rompió con el fondo cálido de tierra roja («tierra de Sevilla») que había absorbido en el taller de José Luzán y, en su lugar, aplicó una imprimación de tonos fríos. El resultado es una paleta dominada por dorados venecianos, blancos perlados, grises y rosas, puntuada por ocasionales toques rojos en los trajes de las pequeñas figuras. El plano medio, por el contrario, se resuelve en tonos oscuros que dirigen la mirada hacia la vista lejana de Madrid a través del Manzanares. Estilísticamente, la ejecución es suelta y protoimpresionista, con figuras que se desvanecen rápidamente en el paisaje. Goya dispone a las figuras de mayor estatus social en el primer plano como paréntesis, dirigiendo un movimiento centrípeto a través del lienzo, mientras que deliberadamente agranda a cuatro majos y majas bailando más allá de la escala naturalista y los sume en la sombra para lograr un mayor contraste tonal. La topografía meticulosamente observada, los puentes identificables y la ribera, marcan una desviación inusual de su práctica habitual de dejar los fondos vagos.

Historia y Procedencia

La pradera de San Isidro fue pintada por Francisco Goya en 1788 como un boceto al óleo preparatorio para un tapiz destinado al dormitorio de los Infantes en el Palacio de El Pardo. Encargado bajo el reinado de Carlos III, la serie pretendía representar diversiones rústicas y esparcimiento al aire libre, aunque el proyecto quedó inconcluso tras la muerte del rey en 1788. La obra ingresó en la colección de los Duques de Osuna en 1799 y permaneció con ellos hasta 1896, cuando el Estado español la adquirió para el Museo del Prado. El cuadro fue registrado por primera vez en las colecciones del Prado en 1876 tras su redescubrimiento en el sótano del Palacio Real en 1869.

La pradera de San Isidro se conserva en la colección del Museo del Prado en Madrid. La obra ingresó en las colecciones del museo tras ser adquirida por el Estado español en 1896, habiendo pertenecido previamente a los Duques de Osuna desde 1799. Antes de su adquisición, el cuadro se consideraba perdido hasta su descubrimiento en 1869 en el sótano del Palacio Real de Madrid por Gregorio Cruzada Villaamil. Fue transferido formalmente al Prado bajo órdenes reales emitidas el 19 de enero y el 9 de febrero de 1870. Actualmente, el cuadro se exhibe en la Sala 93 del museo. Fue listado por primera vez en el catálogo oficial del Prado en 1876.

Contexto

Creado en 1788 como boceto para un cartón para tapiz destinado al dormitorio de las Infantas en el Palacio de El Pardo, La pradera de San Isidro sigue siendo una de las obras más discutidas y apreciadas de Francisco Goya. Aunque el proyecto fue abandonado tras la muerte de Carlos III, dejando inconclusa la composición prevista de siete metros y medio, el pequeño boceto al óleo se ha convertido en el modelo iconográfico definitivo de la Madrid de Goya. El análisis historiográfico destaca la singular desviación de la obra respecto a la práctica habitual del artista, ya que presenta una topografía rigurosamente realista del río Manzanares y los puentes circundantes, en contraste con los fondos típicamente vagos de sus otros paisajes. Los estudiosos señalan que Goya empleó un fondo blanco frío y una composición dispersa que desafía la unidad neoclásica, priorizando la representación de una mezcla social armoniosa entre clases para la monarquía ilustrada. Se dice que los complejos contrastes tonales y la técnica impresionista de la obra causaron dificultades significativas a la Real Fábrica de Tapices, un desafío que el propio artista reconoció ante su amigo Martín Zapater.