About this work

Sujet et signification

Le tableau présente une vue panoramique de Madrid depuis le pré attenant à l'ermitage de San Isidro, patron de la ville, le jour de son pèlerinage annuel.

Le tableau présente une vue panoramique de Madrid depuis le pré attenant à l'ermitage de San Isidro, patron de la ville, le jour de son pèlerinage annuel. Comme Goya lui-même le décrivit dans une lettre à son ami Martín Zapater, le sujet est « le Pré de San Isidro, le même jour du Saint avec toute l'agitation qu'il y a d'habitude dans cette Cour ». Après la messe traditionnelle, les foules s'étalent sur les douces pentes pour jouir d'une journée de loisir, et Goya saisit l'effervescence festive avec une grande masse de gens rassemblés le long du Manzanares. La composition opère sur plusieurs niveaux symboliques. En tant que scène de genre, le mélange de majos, majas, forains, marchands et personnes élégamment vêtues de redingotes à la française incarne le mélange harmonieux des classes sociales prôné par la monarchie éclairée pour laquelle le carton de tapisserie était destiné. Au second plan, deux majos et deux majas dansent en silhouette contre la rivière pâle, tandis qu'au loin le dôme de San Francisco el Grande et la masse du nouveau Palais Royal ancrent la vue de Madrid. La topographie réaliste, comprenant le pont de bateaux, la Calle de Toledo descendant vers son pont et le Puente de Segovia, est inhabituelle chez Goya, qui laissait d'habitude les arrière-plans vagues pour maintenir l'attention sur le sujet central.

Technique et style

La Prairie de San Isidro est une esquisse à l'huile exécutée sur toile en 1788, mesurant 41,9 × 90,8 cm. Elle fonctionne comme un modello préparatoire pour un carton de tapisserie destiné à la chambre des Infantes au Palais du Pardo, mais la tapisserie à grande échelle ne fut jamais réalisée en raison de la mort de Charles III. Goya rompit avec la préparation chaude en terre de Sienne qu'il avait assimilée dans l'atelier de José Luzán et appliqua instead une préparation aux tons froids. Le résultat est une palette dominée par des dorés vénitiens, des blancs nacrés, des gris et des roses, ponctuée de touches occasionnelles de rouge dans les costumes des petites figures. Le second plan, en revanche, est résolu en tons sombres qui canalisent le regard vers la vue lointaine de Madrid au-delà du Manzanares. D'un point de vue stylistique, le traitement est libre et proto-impressionniste, les figures diminuant rapidement dans le paysage. Goya dispose les figures du premier plan, socialement élevées, comme des parenthèses, dirigeant le mouvement centripète à travers la toile, tout en agrandissant délibérément quatre majos et majas dansant au-delà de l'échelle naturaliste et les plaçant dans l'ombre pour un contraste tonal accentué. La topographie méticuleusement observée, les ponts identifiables et le bord de rivière marquent une départure inhabituelle de sa pratique habituelle de laisser les arrière-plans vagues.

Histoire et provenance

La Prairie de San Isidro fut peinte par Francisco Goya en 1788 comme esquisse à l'huile préparatoire pour une tapisserie destinée à la chambre des Infantes au Palais du Pardo. Commandée sous Charles III, la série visait à dépeindre les divertissements champêtres et les loisirs en plein air, bien que le projet restât inachevé après la mort du roi en 1788. L'œuvre entra dans la collection des ducs d'Osuna en 1799 et y demeura jusqu'en 1896, lorsque l'État espagnol l'acquit pour le Musée du Prado. Le tableau fut pour la première fois répertorié dans les collections du Prado en 1876 après sa redécouverte dans le sous-sol du Palais Royal en 1869.

La Prairie de San Isidro est conservée dans la collection du Musée du Pr.* à Madrid. L'œuvre entra dans les collections du musée après avoir été acquise par l'État espagnol en 1896, ayant auparavant appartenu aux ducs d'Osuna depuis 1799. Avant son acquisition, le tableau était considéré comme perdu jusqu'à sa découverte en 1869 dans le sous-sol du Palais Royal de Madrid par Gregorio Cruzada Villaamil. Il fut formellement transféré au Prado par des ordonnances royales datées des 19 janvier et 9 février 1870. Le tableau est actuellement exposé dans la Salle 93 du musée. Il fut pour la première fois répertorié dans le catalogue officiel du Prado en 1876.

Contexte

Créée en 1788 comme esquisse pour un carton de tapisserie destiné à la chambre des Infantes au Palais du Pardo, La Prairie de San Isidro demeure l'une des œuvres les plus discutées et les plus estimées de Francisco Goya. Bien que le projet fût abandonné suite à la mort de Charles III, laissant la composition prévue de sept mètres cinquante inachevée, la petite esquisse à l'huile est devenue le modèle iconographique définitif du Madrid de Goya. L'analyse historique de l'art souligne le départ unique du tableau par rapport à la pratique habituelle de l'artiste, car il présente une topographie rigoureusement réaliste du Manzanares et des ponts environnants, contrastant avec les arrière-plans typiquement vagues de ses autres paysages. Les chercheurs notent que Goya employa une préparation blanche froide et une composition dispersée qui défie l'unité néoclassique, privilégiant la représentation d'un mélange social harmonieux entre les classes pour la monarchie éclairée. Les complexes contrastes tonaux de l'œuvre et sa technique impressionniste auraient causé des difficultés significatives à la Manufacture Royale de Tapisseries, un défi que l'artiste lui-même reconnut auprès de son ami Martín Zapater.