The Wheel of Fortune

La Farge combinó gouache, acuarela y grafito sobre papel de hilo color beige claro para construir la composición. La obra está ejecutada en tonos monocromáticos, utilizando lavados fluidos que crean suaves gradaciones de claro a oscuro en el cielo y el paisaje. La pincelada varía considerablemente a lo largo de la imagen: pasajes amplios y atmosféricos definen el cielo y las nubes, mientras que detalles lineales más definidos articulan la rueda y el drapeado de la figura. El acabado general equilibra la espontaneidad esquemática con áreas de mayor terminación, particularmente en el rostro y el torso de la figura central. Esta manipulación nebulosa y misteriosa del rostro de la figura central alinea la obra con las estrategias estéticas de pintores simbolistas franceses contemporáneos como Odilon Redon. Una firma y una fecha aparecen en la esquina superior derecha.

Creada en 1900, la obra ingresó posteriormente al Metropolitan Museum of Art mediante el legado de Susan Dwight Bliss en 1966. Lleva el número de objeto 67.55.170. El dibujo fue incluido en el catálogo de la exposición de 1970 titulado 19th C American Drawings: Art and Architecture, celebrado en el Metropolitan Museum of Art. El concepto de la fortuna equilibrándose sobre una rueda claramente mantuvo un interés duradero para La Farge, ya que regresó al motivo exacto al año siguiente cuando fue comisionado en 1901 para diseñar un vitral para el edificio de oficinas de Frick en Pittsburgh, resultando en una obra relacionada que ahora se encuentra en el Cleveland Museum of Art.

John La Farge (1835-1910) fue un artista estadounidense multifacético reconocido por sus pinturas, murales, diseño de interiores e innovaciones en vitrales. Para 1900, cuando creó esta obra, era una figura establecida en el mundo del arte estadounidense, habiendo cofundado la Society of American Artists en 1877 y sirviendo como presidente de la National Society of Mural Painters de 1899 a 1904. Poseía una patente para superponer paneles de vidrio, una innovación técnica central en su práctica de vitrales. Sus extensos viajes por Asia y el Pacífico Sur durante las décadas de 1880 y 1890 influyeron profundamente en su enfoque pictórico del color y la atmósfera. Las inclinaciones simbolistas visibles en este dibujo reflejan su conciencia de tendencias internacionales más amplias, moviéndose más allá de los límites conservadores de la National Academy of Design que él y sus colegas habían protestado anteriormente.