The Wheel of Fortune

拉法基在浅褐色无纹纸上结合使用水粉、水彩与石墨构建画面。作品以单色调呈现，运用流畅的晕染技法，在天空与景观中营造出从浅至深的柔和渐变。笔触在画面中变化显著：天空与云层以宽泛、氛围化的笔触勾勒，而巨轮与人物衣褶则以更为明确的线性细节加以刻画。整体效果在草图般的 spontaneity 与局部更精细的刻画之间取得平衡，尤其体现在中心人物的面部与躯干部分。这种对中心人物面部朦胧而神秘的處理方式，使该作与同时代法国象征主义画家如奥迪隆·雷东的美学策略相呼应。作品右上角有签名与日期。

该作创作于 1900 年，后于 1966 年通过苏珊·德怀特·布利斯的遗赠进入大都会艺术博物馆，藏品编号为 67.55.170。这幅素描曾收录于 1970 年在大都会艺术博物馆举办的展览图录《19 世纪美国素描：艺术与建筑》中。命运立于轮上的概念显然对拉法基具有持久吸引力，因他在次年受委托为匹兹堡弗里克办公楼设计彩色玻璃窗时，再次采用了完全相同的母题，由此产生的相关作品现藏于克利夫兰艺术博物馆。

约翰·拉法基（1835-1910）是一位多才多艺的美国艺术家，以其绘画、壁画、室内设计与彩色玻璃创新而闻名。至 1900 年创作此作时，他已是美国艺术界的重要人物，曾于 1877 年共同创立美国艺术家学会，并于 1899 年至 1904 年担任国家壁画画家学会主席。他拥有叠加玻璃窗格的专利，这一技术革新是其彩色玻璃实践的核心。他在 1880 年代与 1890 年代对亚洲与南太平洋的广泛旅行，深刻影响了其绘画中对色彩与氛围的处理方式。此素描中可见的象征主义倾向，反映了他对更广阔国际艺术潮流的敏锐认知，超越了其早年与同僚曾抗议过的国家设计学院的保守界限。