The Wheel of Fortune

ラ・ファージは、淡い茶色のウォーヴ紙にグワッシュ、水彩、鉛筆を組み合わせてこの構図を構築した。作品はモノクロームのトーンで制作され、空や風景全体にわたって明暗の柔らかいグラデーションを生み出す流動的なウォッシュが用いられている。筆致は画像全体で大きく異なり、空や雲を定義する広範で大気的な表現と、車輪や人物の衣褶を明確な線描で表現する部分が見られる。全体的な仕上げは、スケッチ的な即興性と、特に中央の人物の顔や胴体に見られるより完成された描写とのバランスが取れている。中央の人物の顔のぼんやりとした神秘的な表現は、オディロン・ルドンなどの同時代のフランス象徴派画家の美的戦略と一致している。署名と日付は右上隅にある。

1900年に制作されたこの作品は、1966年にスーザン・ドワイト・ブリスの遺贈によりメトロポリタン美術館に収蔵された。所蔵番号は67.55.170。この素描は、メトロポリタン美術館で開催された1970年の展覧会カタログ『19世紀アメリカの素描：美術と建築』に掲載された。車輪の上にバランスを取る運命という概念は、ラ・ファージにとって永続的な関心事であり、翌年の1901年にピッツバーグのフリック事務所ビルのためにステンドグラスの窓をデザインする依頼を受けた際、全く同じモチーフを再訪している。その結果生まれた関連作品は現在、クリーブランド美術館に所蔵されている。

ジョン・ラ・ファージ（1835-1910）は、絵画、壁画、インテリアデザイン、ステンドグラスの革新などで知られる多才なアメリカの芸術家である。1900年にこの作品を制作した当時、彼はアメリカの芸術界で確立された存在であり、1877年にアメリカ芸術家協会を共同設立し、1899年から1904年まで壁画画家協会会長を務めていた。彼はガラス板を重ねる技術の特許を取得しており、これは彼のステンドグラス制作の中心的な技術的革新であった。1880年代から1890年代にかけてアジアや南太平洋を広く旅した経験は、彼の色彩と大気に対する絵画的アプローチに深い影響を与えた。この素描に見られる象徴主義的傾向は、彼がより広範な国際的な動向を意識していたことを示しており、彼や同世代の芸術家たちが以前に抗議していたナショナル・アカデミー・オブ・デザインの保守的な境界を超えていた。