The Wheel of Fortune

La Farge combinou guache, aquarela e grafite sobre papel de molde bege claro para construir a composição. A obra é executada em tons monocromáticos, utilizando lavagens fluidas que criam graduações suaves do claro ao escuro no céu e na paisagem. A pincelada varia consideravelmente em toda a imagem: passagens amplas e atmosféricas definem o céu e as nuvens, enquanto detalhes lineares mais definidos articulam a roda e as dobras da vestimenta da figura. O acabamento geral equilibra a espontaneidade esboçada com áreas de renderização mais acabada, particularmente no rosto e no tronco da figura central. Essa abordagem nebulosa e misteriosa do rosto da figura central alinha a obra às estratégias estéticas de pintores simbolistas franceses contemporâneos, como Odilon Redon. Uma assinatura e uma data aparecem no canto superior direito.

Criada em 1900, a obra entrou posteriormente no Metropolitan Museum of Art através do legado de Susan Dwight Bliss em 1966. Possui o número de objeto 67.55.170. O desenho foi incluído no catálogo da exposição de 1970 intitulado 19th C American Drawings: Art and Architecture, realizado no Metropolitan Museum of Art. O conceito da fortuna equilibrando-se em uma roda claramente manteve interesse duradouro para La Farge, pois ele retornou ao exato motivo no ano seguinte, quando foi encomendado em 1901 para projetar um vitral para o prédio do escritório Frick, em Pittsburgh, resultando em uma obra relacionada que hoje está no Cleveland Museum of Art.

John La Farge (1835-1910) foi um artista americano multifacetado reconhecido por suas pinturas, murais, design de interiores e inovações em vitrais. Em 1900, quando criou esta obra, era uma figura estabelecida no mundo artístico americano, tendo cofundado a Society of American Artists em 1877 e servido como presidente da National Society of Mural Painters de 1899 a 1904. Ele detinha uma patente para sobreposição de vidraças, uma inovação técnica central em sua prática de vitrais. Suas extensas viagens pela Ásia e pelo Pacífico Sul durante as décadas de 1880 e 1890 influenciaram profundamente sua abordagem pictórica da cor e da atmosfera. As inclinações simbolistas visíveis neste desenho refletem sua consciência de tendências internacionais mais amplas, indo além dos limites conservadores da National Academy of Design que ele e seus pares haviam protestado anteriormente.